Tại thị xã Cusetta, kề cận doanh trại quân đội Fort Benning (nơi từng huấn luuyện sĩ quan Bộ Binh cho QL/VNCH), giữa các nữ tiếp viên nhà hàng Four Winds ngưỡng mộ vây quanh, anh chỉ sang Trung Tướng hồi hưu Hal Moore, mà bảo họ rằng "Ông kia mới thực sự là anh hùng".
Nghe thế, ông Moore, đồng tác giả cuốn "We We're Soldiers Once ... and Young" (xuất bản năm 1992), cười và nói "Trước kia tôi nghĩ John Wayne là lý tưởng cho vai chính trong phim dựa trên cuốn truyện, nhưng Mel sẽ làm được việc đó".
Ông Moore là 1 thiếu tá không quân từng dự trận đánh năm 1965 ở thung lũng Ia Drang (cao nguyên miền Trung VN) khi lực lượng Mỹ chạm trán lần đầu tiên với quân chính quy Bắc Việt.