NATO đang huy động cuộc tập trận lớn nhất kể từ sau Chiến Tranh Lạnh với 90000 binh lính, diễn tập cách quân đội Hoa Kỳ có thể tăng cường chi viện cho các đồng minh Châu Âu ở các quốc gia giáp biên giới với Nga và ở sườn phía đông của liên minh, trong trường hợp xảy ra xung đột, theo Reuters.
NATO cho biết hơn 50 tàu chiến, từ hàng không mẫu hạm đến tàu khu trục, sẽ tham gia cùng hơn 80 chiến đấu cơ, trực thăng và máy bay không người lái, cùng ít nhất 1,100 phương tiện chiến đấu bao gồm 133 xe tăng và 533 xe chiến đấu bộ binh.
Theo chỉ huy hàng đầu của liên minh Chris Cavoli, khoảng 90,000 binh lính sẽ tham gia cuộc tập trận Steadfast Defender 2024 kéo dài đến tháng 5. Ông cho biết thêm cuộc tập trận sẽ diễn tập việc NATO thực hiện các kế hoạch trong khu vực của mình, phương án phòng thủ đầu tiên mà liên minh này đã vạch ra trong nhiều thập niên, vẽ ra các chi tiết cách NATO sẽ phản ứng trước một cuộc tấn công.
Dù không đề cập đích danh Nga trong thông báo của mình. Nhưng tài liệu chiến lược hàng đầu của NATO xác định Nga là mối đe dọa trực tiếp và quan trọng nhất đối với an ninh của các thành viên của liên minh
NATO cho biết: “Steadfast Defender 2024 sẽ thể hiện khả năng của NATO trong việc nhanh chóng triển khai lực lượng từ Bắc Mỹ và các khu vực khác của liên minh để củng cố khả năng phòng thủ của Châu Âu.”
Theo NATO, cuộc tập trận cuối cùng có quy mô tương tự là Reforger – trong Chiến Tranh Lạnh năm 1988 với 125,000 người tham gia – và Trident Juncture vào năm 2018 với 50,000 người tham gia.
Các binh lính tham gia cuộc tập trận, bao gồm mô phỏng việc đưa nhân sự đến Châu Âu cũng như các cuộc tập trận trên thực địa, sẽ đến từ các nước NATO và Thụy Điển, những quốc gia hy vọng sẽ sớm gia nhập liên minh.
Các đồng minh đã ký kết các kế hoạch tập trận trong khu vực tại Hội nghị thượng đỉnh Vilnius năm 2023, chấm dứt một thời gian dài mà NATO cảm thấy không cần thiết phải có các kế hoạch phòng thủ quy mô lớn vì cảm thấy Nga thời hậu Xô Viết không còn là một mối đe dọa hiện hữu.
Trong phần thứ hai của cuộc tập trận Steadfast Defender 2024, trọng tâm đặc biệt sẽ là việc triển khai lực lượng phản ứng nhanh của NATO tới Ba Lan ở sườn phía đông của liên minh.
Các địa điểm chính khác của cuộc tập trận sẽ là các quốc gia vùng Baltic được coi là có nguy cơ cao nhất trước một cuộc tấn công của Nga, Đức – trung tâm tiếp viện – và các quốc gia ở rìa liên minh như Na Uy và Romania.