Tổng thống Vladimir Putin tuyên bố Nga đã giành quyền kiểm soát Mariupol, theo tin Đài Truyền Hình Thụy Điển sáng thứ Năm ngày 21 tháng 4 năm 2022, giờ địa phương.
Putin cũng cho biết ông đã rút lại lịnh xông vào nhà máy thép Azov. Tuyên bố được đưa ra sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu tuyên bố rằng xưởng thép đã bị phong tỏa và lực lượng Nga đã kiểm soát được Mariupol. Theo Shoigu, lực lượng Ukraine, lên đến 2.000 người, vẫn ở bên trong nhà máy thép.
Putin nói trong một chương trình truyền hình từ Điện Kremlin là không cần thiết phải đi xuống những đường hầm bên dưới các nhà máy. Lý do được cho là để tránh những tổn thất không đáng có của Nga. Thay vào đó, mệnh lệnh mới của Putin là phong tỏa khu vực công nghiệp để "không một con ruồi" nào có thể lọt qua.
Chỉ có một số rất ít dân di tản được khỏi thành phố cảng Ukraine hôm thứ Tư. Con số này khác xa so với con số hy vọng là 6.000 phụ nữ, trẻ em và người già được ước tính, và càng không thể so với 100.000 người vẫn còn kẹt lại trong thành phố cảng đã bị bao vây.
Tình hình tại nhà máy thép được mô tả là ‘ngày càng tuyệt vọng’. "Chúng tôi đang chiến đấu đến cùng nhưng chúng tôi chỉ còn rất ít thời gian", Thiếu tá Sergej Volyna, một trong những người ở lại khu vực hôm thứ Tư, cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại với CNN cùng ngày.
“Có 500 binh sĩ bị thương và điều kiện chăm sóc cho họ rất khó khăn. Những người dân thường ở đây đang phải hứng chịu những cuộc pháo kích không ngừng.”
Nhà máy thép kéo dài hơn 11 km vuông, bao gồm các dãy nhà dài và hệ thống đường hầm dưới lòng đất. Hôm thứ Ba, còn lại lực lượng cuối cùng của Ukraine, trong số đó có lính thủy đánh bộ Ukraine và binh sĩ từ Tiểu đoàn Azov, một nhóm bán quân sự có liên hệ với cánh cực hữu và một lữ đoàn bắn súng cơ giới.