Diễn văn Khai Mạc của Giáo Sư Phạm Vân Bằng trong dạ tiệc kỷ niệm Đệ Nhất Chu Niên Trung Tâm Sinh Họat Cộng Đồng Phật Giáo Điều Ngự tại Seafood World ngày 29 tháng 9 năm 2019

Kính bạch chư tôn đức tăng ni.

Kính thưa qúi vị quan khách và qúi vị đồng hương thân mến.

Trước hết cho con xin đảnh lễ cảm tạ thâm ân của chư tôn Hoà Thượng Chứng minh, Hòa Thượng Thích Chơn Thành, Viện Chủ  Chùa Liên Hoa, Hòa Thượng Thích Viên Lý Viện Chủ Chùa Điều Ngự, Thượng Tọa Thích Phước Hậu, trụ trì chùa Bảo Quang, cùng chư tôn đức Tăng Ni đã quang lâm đến chứng minh cho buổi dạ tiệc kỷ niệm sinh nhật năm thứ nhất của Trung Tâm Sinh Hoạt Cộng Đồng Phật Giáo Điều Ngự tối hôm nay.

Chúng tôi cũng xin thay mặt Ban Điều Hành Trung Tâm chân thành cảm ơn qúi quan khách, qúy giáo sư, giảng viên và học viên cùng qúi vị đồng hương đang có mặt ở đây đêm nay.

Kính thưa qúi vị

Trước đây một năm, Hòa Thượng Thích Viên Lý và Hòa Thượng Thích Viên Huy đã nhờ  chúng tôi thành lập Trung Tâm SHCĐPGĐN để mở ra các lớp học Anh Ngữ và quốc tịch. Chúng tôi đã thỉnh mời các bạn thân quen trong phạm vi giáo dục, nghệ thuật để đưaTrung Tâm bước đi những bước đầu tiên với một số lớp học tại chùa Điều Ngự. Vì khuôn viên của Chùa cũng chật hẹp, còn xây cất dang dở, không thuận tiện cho việc giảng dạy nhiều lớp học nên việc sắp xếp lớp học và giờ học rất khó khăn trong lúc đầu này.

Sáu tháng sau, đệ nhị lục cá nguyệt,  Trung Tâm đã phát triển thành 18 lớp học. Trong những buổi học mùa đông lạnh lẽo nhìn các học viên aó lạnh trùm kín cả người mà lòng tôi chùng lại với niềm yêu mến và ái ngại vô cùng. 

Mặc dù những khó khăn về mọi mặt, số học viên càng ngày càng đông lên tới hơn 200 người. Có người đi hai chuyến xe buýt, rồi đi bộ 15-20 phút nữa để đến lớp.

Để giải quyết những khó khăn về trường ốc, chúng tôi đã quyết định thuê thêm địa điểm có phòng học riêng biệt cho việc giảng dạy của qúi Thầy Cô và để sự học hỏi của học viên được thành qủa tốt đẹp. Boys and Girls Club ở Westminter trên cùng đường Chestnut chỉ cách chùa Điều Ngự có hai căn phố đã thỏa thuận cho chúng tôi thuê dài hạn một phòng học lớn, một phòng để học về nghệ thuật, hội  họa, cắm hoa, và một phòng gym cho trung tâm sinh hoạt, 5 ngày một tuần, từ 9:30 giờ sáng tới 1:30 chiều mỗi ngày.

Kể từ đó nhờ có chỗ rộng rãi, riêng biệt cho việc dạy dỗ, chúng tôi cũng như các vị giáo sư, gỉang viên và học viên đã bớt vất vả rất nhiều.   

Chúng tôi biết là việc tổ chức và qủan trị một trung tâm với các lớp học như thế sẽ rất khó nhưng qủa thực những khó khăn gặp phải đã vượt ra ngòai dự liệu của chúng tôi. Cứ so sánh Trung Tâm của chúng ta với một trường học với  400 học sinh các lớp từ mẫu giáo tới lớp 8, với một hiệu trưởng, rất nhiều giáo viên, nhân viên, với cơ sở khang trang, với ngân sách hàng triệu đồng mỗi năm để thấy nỗ lực lớn lao của Trung Tâm chúng ta. Rất nhiều lúc nhiều anh chị em thành viên của Trung Tâm muốn buông xuôi. Nhưng chúng tôi đã liên tục nhận được sự khuyến khích của HT Viên Lý và chư tôn đức tăng ni. HT Viên Lý đã trao cho chúng tôi niềm tin tưởng không lay chuyển vào tâm nguyện của chúng tôi. Nhờ vậy những lúc nản chí của chúng tôi đã chỉ là tạm bợ. Nhất là khi chúng tôi nhìn được tấm lòng son sắt của các anh chị em trong ban Điều Hành, ban Giảng Huấn và Cố vấn và sự hy sinh cao qúi của anh chị em cho việc cải tiến đời sống của những đồng hương thân yêu của mình.  Có nhiều vị giáo sư, giảng viên đã đi từ những thành phố khá xa như Gardena, Los Angeles, Irvine, Fullerton, phải vất vả với xe cộ đông nghẹt trên đường hàng giờ để đến họp ban Điều Hành hay dạy các lớp học. Không ai nhận được một đồng thù lao, ngay cả tiền đổ xăng, hay một chai nước uống cho đỡ khô cổ, một miếng bánh mì hay một bữa cơm trưa đơn giản giữa hai lớp học cũng không có. Những vị giáo sư giảng viên cuả Trung Tâm đã đến đều đặn với các lớp học trong hơn một năm trời, dù trời nắng hay mưa trong hòan cảnh thiếu thốn đó.

Tinh thần đóng góp cao qúi đó của qúi vị là một nguồn năng lực và cảm hứng nhiệm mầu để gìn giữ cho ban Điều Hành, ban Giảng Huấn quên đi tất cả những khó khăn mệt nhọc. 

Thêm vào đó những  ánh mắt chứa chan niềm tin cậy của qúi vị  học viên đang cố gắng học tiếng Anh để thi quốc tịch càng sớm càng tốt, hay một vài trái qúit, vài cây rau cải, gói hạt tiêu, qủa mướp được những học viên mang tới chia xẻ từ vườn cây trong nhà mình cho các giáo sư, giảng viên, hay ban Điều Hành, ban Giảng Huấn, đã làm tan đi tất cả những phiền muộn, để tình yêu mến lại dâng tràn trong lòng các anh chị em chúng tôi tại Trung Tâm. 

Chúng ta đã trở thành một gia đình thân thương nhau vì cùng hiểu tấm lòng của nhau, cùng theo đuổi một mục đích duy nhất, không phải vì danh vọng, không phải vì những ham muốn vị kỷ nhỏ bé, mà chỉ có một ước ao làm sao cho những tháng năm của cuộc đời mình đầy ý nghĩa, làm sao để chia xẻ niềm hạnh phúc và sự an bình của mình đến các đồng hương cần được gíup đỡ.

Và cứ thế anh chị em trong ban ban Điều Hành, ban Giảng Huấn đã tìm đến nhau, dắt díu nhau cùng nắm tay các đồng hương đi về phía trước. 

Chúng ta đã thành công. Anh chị em ban Điều Hành, ban Giảng Huấn, và qúi vị học viên tất cả đã thành công rất tốt đẹp.  

Từ 2 lớp Anh văn lúc bắt đầu, nay Trung Tâm đã có 4 lớp Anh văn, 2 lớp xử dụng computer, lớp Iphone, Ipad để giúp đồng hương học viên biết cách áp dụng kỹ thuật tân tiến trong đời sống thường nhật của chúng ta như tìm con cháu, tìm đường về nhà khi đi lạc v…v…. Tất cả chương trình giáo dục của Trung Tâm mở ra để kiện tòan mục đích phục vụ những nhu cầu thực tiễn hữu ích để thăng tiến trí dục, thể dục, và bảo vệ năng khiếu của chúng ta trong lúc sắp hay đang về già. Đó là các chương trình giúp chống lão hoá não bộ làm giảm thiểu nguy cơ Alzheimer với các lớp hát thanh nhạc và đàn guitar, các lớp khí công, thiền, tới các lớp làm suy giảm nguy cơ bị tắc nghẽn kinh mạch,  tăng cường cả thể dục và trí dục, giúp tâm trí thanh thản trong mọi tình huống như lớp yoga cười, lớp thể dục nhịp điệu, lớp cắm hoa, vẽ tranh.  

Ngoài ra Trung Tâm đã tổ chức hai cuộc thi vẽ cho thiếu nhi và cuộc hội thảo về thân thế và sự nghiệp của Thi Bá Vũ Hoàng Chương và những cuộc hội thảo về giáo dục, y tế, xã hội, luật pháp v…v… trong tương lai. Trung Tâm cũng có dự định sẽ tổ chức trại hè thanh niên đầu tiên trong năm 2020.

Đối với các anh chị em trong ban Điều Hành, ban Giảng Huấn và tất cả các thiện nguyện viên, xin cho tôi được nhân cơ hội này cảm ơn tất cả anh chị em. Xin cho tôi được nói với tất cả anh chị em là tôi đã tìm được những người anh, người chị, và những người em thật thân yêu, những người con, người cháu thật tận tụy hết lòng, những người mà khi đi xa tôi thấy rất nhớ. Chúng ta đã có phước báu được cùng làm việc với nhau. Chúng ta như những người đồng hành trên một con thuyền trong một giòng sông. Cho dù giòng nước có êm đềm hay sóng to gió lớn, với tình yêu thương chân thật chúng ta đã cho nhau, con thuyền của chúng ta sẽ tiếp tục tiến về phía trước và Trung Tâm của chúng ta sẽ vững tiến trên đường phục vụ đồng hương thân yêu của chúng ta. 

Sau hết cho tôi xin được thành tâm cảm tạ những tấm lòng vàng của những ân nhân bảo trợ của Trung Tâm.

Trong thao thức phục vụ, chúng tôi chỉ là những hạt sương mong manh. Qúi vị ân nhân bảo trợ đã là những chiếc lá mở ra đỡ đần chúng tôi để cho mộng ước phục vụ của chúng tôi không bị tan vỡ. 

Qúi vị ân nhân thật qủa là những trái tim Bồ Tát cao qúi.

Quà tặng qúi vị trao cho chúng tôi ít nhiều đã như những gìòng suối ngọt ngào nuôi dưỡng đời sống của Trung Tâm. Xin cho tôi được cảm ơn cháu của nhà tôi người đã trả tiền thuê phòng ốc cho chúng tôi xuốt năm qua. Hôm nay cháu cũng gửi tặng Trung Tâm $2500.

Có vị ân nhân tôi chỉ nói một lời rất khiêm tốn là mong được giúp đỡ đã ngay lập tức ký chi phiếu $5000 cho Trung Tâm. Có vị cho $20, $30 $100, $500 $1000. Chúng tôi xin khắc ghi trong lòng tất cả ân tình cao qúi của tất cả những ân nhân.

Kính thưa qúi vị:

Phụng sự chúng sanh là cúng dường chư Phật.

Ai đưa nước cho kẻ khát, thức ăn cho kẻ đói, áo cho người rách, người đó chính là môn đệ của Ta. Lời Thánh Kinh.

Chúng ta đang cúng dường chư Phật qua những cố gắng thực hiện phần nào hạnh nguyện Bồ Tát cao cả.

Chúng ta đang thực hiện lời răn của Chúa.

Đôi chút hạnh phúc mà chúng ta reo rắc được hôm nay là những hạt giống của hạnh phúc lớn lao trong cuộc đời của chúng ta và con cháu chúng ta sau này. 

Xin chân thành cảm ơn chư tôn đức, qúi vị quan khách, qúi vị ân nhân và tất cả qúi vị quan khách,  qúi vị truyền thông báo chí, và thân hữu.

Kính chúc qúi vị có một buổi tiệc vui.

Phạm Vân Bằng

• Wa: Thủ Phạm Đốt Nhiều Nhà Vùng Greenwood Đã Bị Bắt
• BS Chui, Võ Tạp, Áo Dài, Sốt Xuất Huyết, Ô Nhiễm...
• Dân Việt Lại Lánh Nạn Lần Nữa (09/13/2005)
• Sinh Hoạt Cộng Đồng (02/23/2007)