Những xác ướp đã cung cấp cho chúng ta nhiều thông tin giá trị về cuộc sống của người xưa. Và một nghiên cứu mới về xác ướp đã cho thấy rằng cholesterol và bệnh tim có thể đã gây tai họa cho con người từ thuở xa xưa.
Một phân tích xác ướp được thực hiện ở University of Texas đã cho thấy động mạch của con người sống trong thời đại Chincorro có nhiều cục máu đông hơn dự đoán trước đây. Dr.Mohammad Madjid đã nói rằng bệnh tim đã tồn tại từ rất lâu trong lịch sử loại người.
Trước đây, khi những nhà nghiên cứu phân tích động mạch và tim của xác ướp đều dùng CT scan. Tuy nhiên, phương pháp này chỉ có thể xác định được sự tích tụ của calci, mà không thấy được cholesterol. Nghiên cứu mới đã có một bước đột phá, đó là kỹ thuật hình ảnh dùng tia có bước sóng gần hồng ngoại để tìm ra cholesterol trong xác ướp.
Những mẫu phân tích từ mô động mạch của những xác ướp gồm ba đàn ông, hai đàn bà có độ tuổi từ 18-60 khi họ chết. Về nguyên nhân tử vong, ba trong năm người chết vì viêm phổi, một chết vì suy thận, một không rõ nguyên nhân. 4 trong 5 người là từ Nam Mỹ, 1 từ Trung Đông, đều sống trong khoảng thời gian từ 2000 B.C tới 350- 1000 A.D.
Bệnh động mạch được tìm thấy trong những mẫu này là xơ vữa mạch máu, dẫn đến những mảng cholesterol được hình thành trong động mạch. Bệnh xơ vữa mạch máu làm nghẽn những dòng máu giàu oxy đi khắp cơ thể, là nguyên nhân gây ra trụy tim.