Tokyo nói rằng bộ sách giáo khoa đó không phản ảnh quan điểm của chính phủ, nhưng dân chúng Trung Quốc và Nam Hàn phẫn nộ vì bộ sách dự trù phát hành ở bậc trung học đệ nhất cấp Nhật Bản biện minh cho các cuộc xâm lăng của Nhật ở châu Á nửa đầu thế kỉ 20.
Nhật Bản chiếm bán đảo Hàn Quốc năm 1910, buộc dân Hàn nói tiếng Nhật và thề trung thành với Nhật Hoàng, ép buộc trên ngàn người phục vụ tình dục lính Nhật, hàng chục ngàn người làm lao nô ở Nhật, cho đến ngày thất trận cuối đệ nhị Thế Chiến.