Chụp hình lưu niệm.
WESTMINSTER (VB) – Chiều Chủ Nhật, 14 tháng 8, lễ trao Giải Thưởng Viết Về Nước Mỹ năm thứ 17 và Bé Viết Văn Việt năm thứ 13 đã diễn ra long trọng, ấm áp nhưng không kém phần tưng bừng nhộn nhịp với sự tham dự của 350 quan khách, gồm các vị dân cử liên bang, tiểu bang, địa phương, văn nghệ sĩ, tác giả Viết Về Nước Mỹ, độc giả, thân hữu, và đại gia đình Việt Báo.
Chương trình chính thức bắt đầu với sự điều hợp tổng quát của hai MC kinh nghiệm già dặn và lịch lãm là xướng ngôn viên Thụy Trinh và luật sư Nguyễn Hoàng Dũng, giới thiệu 2 phần chính: Trao Giải Bé Viết Văn Việt và trao Giải Viết Về Nước Mỹ.Nữ tài tử Kiều Chinh thay mặt Việt Báo phát biểu chào mừng.
Nữ tài tử Kiều Chinh mở đầu thay mặt Việt Báo phát biểu chào mừng nhắc lại từ lúc bắt đầu giải thưởng Viết Về Nước Mỹ năm 2000 đến nay đã 17 năm với biết bao bài viết, bao nhiêu tác giả viết về những chuyện quá khứ và những hoài vọng cho tương lai trên đất Mỹ. Bà cám ơn sáng kiến lập ra giải thưởng Viết Về Nước Mỹ để tạo điều kiện cho nhiều người cùng viết về những mẫu chuyện để chia xẻ kinh nghiệm cho các thế hệ sau này. Bà cũng không quên tưởng nhớ những đàn anh đã xa chúng ta như nhà báo Sơn Điền Nguyễn Viết Khánh, vị Trưởng Ban Tuyển Chọn đầu tiên của Giải Thưởng Viết Về Nước Mỹ.Cựu Thượng Nghị Sĩ Lou Correia phát biểu, "Các thế hệ con cháu sau này muốn hiểu được Cha, Ông đi trước đã làm gì sẽ đọc Viết Về Viết Mỹ."
Một vị dân cử Mỹ gốc Mễ dù không đọc được tiếng Việt nhưng lại nhận thấy được giá trị đặc biệt đối với Giải Thưởng Viết Về Nước Mỹ trong việc gìn giữ truyền thống văn hóa Việt Nam tại hải ngoại, nên đã không ngừng ủng hộ Giải Thưởng này trong suốt 10 năm qua. Đó là Cựu Thượng Nghị Sĩ California Lou Correa, đang vận động tranh cử vào chức vụ Dân Biểu Liên Bang Địa Hạt 69. Trong phần phát biểu ông đã cám ơn mọi người, cám ơn các tác giả Viết Về Nước Mỹ. Ông nói đây là một công trình giá trị, vì nhiều năm sau khi các thế hệ con cháu sau này khi nghĩ tới hay muốn biết những thế hệ cha ông đi trước đã làm gì thì họ sẽ đọc những tác phẩm Viết Về Nước Mỹ.
Giải đặc biệt gồm các tác giả: Lê Phạm Lê nhận giải từ Chủ Bút Việt Báo Phan Tấn Hải; Tim Lê nhận giải từ Nghị Viên Thành Phố Westminster Diane Carey. Tác giả Trần Năng Khiếu nhận giải từ Họa Sĩ Ann Phong, Chủ Tịch Hội VAALA . Đại diện tác giả Nguyễn Việt nhận giải từ tác giả giám khảo Nguyễn Viết Tân. Trần Đức Hân nhận giải từ tác giả giám khảo Lê Tường Vi. Nguyễn Quang Thành do Deen Dinh là District Manager Wells Fargo Bank trao giải.
Mở đầu phần trao Giải Thưởng Viết Về Nước Mỹ là 8 Giải Đặc Biệt, nhưng chỉ có 6 tác giả có mặt. Tác giả Lê Phạm Lê với bài viết thắng giải “Hành Trình Một Giấc Mơ,” do Chủ Bút Việt Báo Phan Tấn Hải trao giải. Tác giả Tim Lê với bài viết thắng giải gây nhiều tranh cãi “Tôi Yêu Bà Bảo Trợ,” do Nghị Viên Thành Phố Westminster Diane Carey trao giải. Tác giả Trần Năng Khiếu với bài viết thắng giải “Vui Buồn Nghề May,” do Họa sĩ Ann Phong, Chủ Tịch Hội VAALA trao giải. Tác giả Nguyễn Việt với bài viết thắng giải “Viết Về Nước Mỹ Từ Hà Nội,” không có mặt nhưng có đại diện nhận giải được trao từ tác giả giám khảo Nguyễn Viết Tân. Tác giả Trần Đức Hân với bài viết thắng giải “Nước Mỹ Cho Tôi Cơ Hội Viết Sách,” do tác giả giám khảo Lê Tường Vi trao giải. Tác giả Nguyễn Quang Thành với bài viết thắng giải “Con Bướm Đen,” do Deena Dinh là District Manager của Ngân Hàng Wells Fargo trao giải. Deena Dinh phát biểu, "Nhờ Viết Về Nước Mỹ tất cả chúng ta sẽ nhớ và hiểu cội nguồn sinh ra mình”.
Phát biểu tại buổi trao giải, Đại Diện Ngân Hàng Wells Fargo Deena Dinh nói cô đã được hấp thụ nền văn hóa và tiếng Việt từ người Mẹ lúc còn bé nên ý thức được giá trị của việc giữ gìn văn hóa và tiếng mẹ đẻ. Cô nói nhờ Viết Về Nước Mỹ tất cả chúng ta sẽ nhớ và hiểu cội nguồn sinh ra mình. Được biết Ngàn Hàng Wells Fargo là nhà bảo trợ và gắn bó với Giải Thưởng Viết Về Nước Mỹ trong nhiều năm qua.
Giải danh dự gồm các tác giả: Vũ Đoàn do Nha sĩ Olivia Lan Hương Nguyễn từ Family Fun Dental trao giải. Tác giả Nguyễn Kỳ Yên, do Đại Diện Edison International là cô Tammy Trần trao giải. Tác giả Nguyễn Anh Nguyên do tác giả quán quân Phạm Hoàng Chương trao giải. Tác giả Hoàng Nga được trao giải từ tác giả giám khảo Trương Ngọc bảo Xuân. Tác giả Nguyễn Văn Ni do tác giả quán quân Phương Hoa trao giải.
Trong 7 tác giả thắng 7 Giải Danh Dự có một người không có mặt, nên lễ trao giải dành cho 6 tác giả có mặt: Tác giả Vũ Đoàn với bài viết thắng giải “Vượt Biển Bằng Thuyền Buồm,” do Nha sĩ Olivia Lan Hương Nguyễn từ Family Fun Dental trao giải. Tác giả Hoàng Nguyễn với bài viết thắng giải “Đi Xe Đò Hoàng,” chủ nhân Công Ty Xe Đò Hoàng Nguyễn Hoàng Linh trao giải. Tác giả Nguyễn Văn Ni, tức Chú Chín Cali với bài viết thắng giải “Chim Rời Tổ Mẹ,” do tác quả quán quân Phương Hoa trao giải. Tác giả Nguyễn Anh Nguyên với bài viết thắng giải “Một Thoáng Lincoln,” do tác giả quán quân Phạm Hoàng Chương trao giải. Tác giả Hoàng Nga với bài viết thắng giải “Cổ Tích Tháng Chạp,” do tác giải giám khảo Trương Ngọc Bảo Xuân trao giải. Tác giả Nguyễn Kỳ Yên với bài viết thắng giải “Vì Một Chút Tình Mà Lưu Luyến,” do Đại Diện Edison International là cô Tammy Trần trao giải. Cô Tammy Trần đã chúc mừng tất cả tác giả thắng giải và cho biết rằng Giải Thưởng Viết Về Nước Mỹ rất có ý nghĩa vì là di sản văn hóa để lại cho các thế hệ mai sau.Chánh Chủ Khảo Nguyễn Xuân Nghĩa chính thức giao trách nhiệm Chủ Khảo năm 2017 cho tác giả Giám khảo Trương Ngọc Bảo Xuân.
Trước khi bước vào phần trao 4 giải thưởng lớn còn lại, Trưởng Ban Tuyển Chọn Giải Thưởng Viết Về Nước Mỹ là nhà báo Nguyễn Xuân Nghĩa giới thiệu sơ lược về Giải Viết Về Nước Mỹ và nhà thơ Trần Dạ Từ giới thiệu Giải Trùng Quang.
Nhà báo Nguyễn Xuân Nghĩa đi một vòng lịch sử 40 năm trước, khi chế độ Cộng Sản tại VN bỏ tù các văn nghệ sĩ mà trong đó có nhà thơ Trần Dạ Từ với tội mà ông Nguyễn Xuân Nghiã gọi một cách rất ý nhị là “tội viết.” Ông nói thêm Giải Thưởng Viết Về Nước Mỹ là câu trả lời cho chế độ CS đừng bao giờ bắt bỏ tù các văn nghệ sĩ vì cũng chính những văn nghệ sĩ bị bỏ tù vì tội viết này đã và đang mở rộng nền tự do viết lách. Ông nhắc lại vào ngày 29 tháng 11 năm 2000 Lễ Trao Giải Viết Về Nước Mỹ lần đầu tiên được tổ chức tại Thư Viện Richard Nixon, thành phố Yorba Linda cho đến nay năm 2016, Viết Về Nước Mỹ đã có mặt liên tục 17 năm. Ông nhắc lại có 3 tiêu chuẩn để tuyển chọn bài dự giải Viết Về Nước Mỹ: a) Đề tài và nội dung ra làm sao, b) sức viết và cách viết phải liên tục và mạnh, và c) ý nghĩa có giá trị của thông điệp trong bài viết.
Nhà thơ Trần Dạ Từ nhắc về tác giả Viết Về Nước Mỹ là Nữ sĩ Trùng Quang, người hưởng đại thọ 103 tuổi, từng là hiệu trưởng các trường trung học tại Hà Nội và Sài Gòn, trước khi qua đời vào ngày 6 tháng 9 năm 2012 đã dặn dò gia đình tặng cho Việt Báo Foundation số tiền $10,000. Nên năm 2013 lần đầu tiên Giải Thưởng Viết Về Nước Mỹ Trùng Quang được thành lập và trao giải. Nhà thơ Trần Dạ Từ cũng nhắc lại sự kiện đáng ghi nhớ trong năm 2015. Đó là nhân kỷ niệm 10 năm chương trình Việt Ngữ tại Đại Học UC Irvine, Giáo Sư Trần Chấn Trí, người dạy chương trình này 15 năm đã viết bài nghiên cứu về “Hành Trình Văn Hóa Việt Tại UC Irvine.” Bài này đã thắng giải Trùng Quang năm nay. Từ trái, nhà thơ Trần Dạ Từ, GS Trần Chấn Trí nhận giải Trùng Quang, ông Lê Văn Khoa đại diện gia đình và cũng là cháu của Nữ Sĩ Trùng Quang, và Chánh Chủ Khảo Nguyễn Xuân Nghĩa.
Ông Lê Văn Khoa, đại diện gia đình và là cháu của cụ bà Trùng Quang đã trao giải Trùng Quang cho Giáo sư Trần Chấn Trí.
Phát biểu trong lễ nhận Giải Thưởng Trùng Quang, GS Trí nói rằng đây không phải là giải thưởng cho cá nhân ông mà là giải thưởng khuyến khích cho các trường dạy văn hóa và tiếng Việt. GS Trí cũng cho biết tin vui là Đại Học California State tại Fullerton sẽ có bằng Cử Nhân Tiếng Việt sau 41 năm người Việt di tản có mặt Hoa Kỳ.
(Hình ảnh: Robert Swapp Photography, Bình Sa, Việt Phạm, Martin. Bài viết: Quang Huỳnh)