MOSCOW -- Một chuyến bay thuê bao của Nga chở 224 hành khách và phi hành đoàn bay từ khu nghỉ mát Red Sea của Sharm el-Sheikh thuộc Ai Cập tới thành phố St. Petersburg của Nga đã rớt không lâu sau khi cất cánh vào sáng sớm Thứ Bảy, giết chết tất cả mọi người trên chuyến bay, theo các giới chức Ai Cập và Nga cho biết.
Chuyến bay, Airbus A321-200 hoạt động từ 18 năm, biến mất khỏi màng hình radar khoảng 25 phút sau khi cất cánh, theo các nguồn tin chính thức cho biết. Hossam Kamal, bộ trưởng giao thông Ai Cập, bác bỏ rằng có điều gì đó không bình thường đã xảy ra trước khi máy bay biến mất. Các tin tức tường trình lúc đầu tại Ai Cập, trích lời các giới chức, nói rằng phi công đã thông báo qua radio rằng ông gặp khó khăn kỹ thuật và muốn đáp khẩn cấp.
“Thông tri giữa phi công và đài kiểm soát không lưu rất bình thường – không có dấu hiệu báo nguy nào xảy ra,” theo Ông Kamal cho biết tại cuộc họp báo trên làn sóng toàn quốc. Phi công không yêu cầu thay đổi đường bay để đáp khẩn cấp, ông ấy cho biết, nhấn mạnh rằng “tất cả là bình thường; máy bay đã biến mất bất ngờ khỏi màng ảnh radar mà không có bất cứ cảnh báo nào trước đó.”
Chính phủ Ai Cập đã gửi các nhóm quân đội và 50 chiếc xe cấp cứu tới hiện trường rớt máy bay tại một khu vực gọi là Hasana, một miền núi cách El-Arish 46 dặm về phía nam, là thành phố chính trong Bán Đảo Sinai nơi mà máy bay rớt. Xe cứu thương đã bắt đầu chở 129 thi thể được tìm thấy tới các máy bay trực thăng quân sự, theo lời các giới chức cao cấp cho biết. Tất cả 224 người trên chuyến bay đều chết, theo Tòa Đại Sứ Nga tại Cairo cho biết trong một thông cáo báo chí trên Twitter.
Nhiều giờ sau khi chuyến bay rớt, một nhánh của Quốc Gia Hồi Giáo (IS) hoạt động tại Sinai nhận trách nhiệm về chuyến bay rớt. Không có dấu chỉ gì cho thấy rằng chi nhánh này có loại vũ khí cần để bắn hạ máy bay trên độ cao. Điều có thể xảy ra khác là bom được đặt hay chở trên máy bay. Có một nhóm dân quân bạo động tại Bán Đảo Sinai chống lại chính phủ Ai Cập trong nhiều năm qua.
Các giới chức thẩm quyền Ai Cập và Nga đều không xác nhận ngay tức thì nguyên nhân của vụ rớt máy bay. Chuyến bay rõ ràng đã cố gắng hạ cánh tại phi trường El-Arish, phía bắc Bán Đảo Sinai, khi bị rớt, những mảnh vỡ của chiếc máy bay văng tứ tung trên một chu vi rộng của sa mạc.