Bộ Thương mại Hoa Kỳ đã báo cáo hôm thứ Ba là mức thâm thủng mậu dịch cho tháng 1 đã tăng 15.4% so với tháng 12-2001. Sự gia tăng này lớn hơn mức dự đoán.
Những kinh tế gia được thăm dò bởi Thompson Global Markets đã dự đoán là mức thâm thủng mậu dịch sẽ là 27 tỷ Mỹ kim, so với 24.71 tỷ Mỹ kim trong tháng 12-2001.
Cho toàn năm 2001, mức thâm thủng mậu dịch đã có dấu hiệu tốt hơn lần đầu tiên trong 6 năm, giảm 7.5% tới mức 347.5 tỷ Mỹ kim. Đây vẫn là con số cao thứ nhì trong lịch sử.
Những kinh tế gia cảnh báo rằng mức thâm thủng mậu dịch cho năm nay sẽ gia tăng vì sự hồi phục của nền kinh tế Hoa Kỳ sẽ khiến trị giá nhập cảng tăng nhanh hơn, trong khi đó, hàng xuất cảng của Hoa Kỳ sẽ bị chậm lại vì sự trì trệ kinh tế của các quốc gia trao đổi với Hoa Kỳ.
Thêm vào đó, những nhà sản xuất đòi hỏi chính phủ Hoa Kỳ phải có biện pháp với đồng Mỹ kim, với lý do là trị giá của nó quá cao, đã gây khó khăn cho khả năng xuất cảng của họ. Cho đến nay, Bộ trưởng Tài chánh Paul O'neill cho biết là sẽ không có sự thay đổi chính sách đối với đồng Mỹ kim, đã được ban hành từ thời Tổng thống Clinton, vì trị giá cao của đồng Mỹ kim là điều tốt nhất cho Hoa Kỳ.
Nếu trị giá cao của đồng Mỹ kim làm thiệt hại đến xuất cảng, thì trái lại, nó sẽ làm giảm mức lạm phát vì hàng nhập cảng sẽ rẻ hơn. Nó cũng sẽ giúp sự đầu tư của giới thương gia ngoại quốc vào thị trường chứng khoán và chứng phiếu Hoa Kỳ, mang lại một nguồn ngoại tệ rất cần để thanh toán sự thâm thủng mậu dịch khổng lồ.
Trị giá nhập cảng đã gia tăng 3.6% trong tháng Giêng tới mức 106.49 tỷ Mỹ kim. Các kinh tế gia dự đoán là trị giá nhập cảng sẽ gia tăng trong những tháng đầu của năm nay, vì các thương gia sau khi bị bắt buộc phải giảm hàng tồn kho năm ngoái sẽ bắt đầu mua hàng trở lại. Giá dầu thô đã bắt đầu gia tăng sau khi giảm xuống mức thấp nhất của năm ngoái.
Trị giá nhập cảng của dầu thô đã tăng 11.1% tới mức 6.5 tỷ Mỹ kim. Sự gia tăng này phản ảnh sự gia tăng lượng dầu thô nhập cảng, cùng sự gia tăng giá của mỗi thùng, đã lên 80 xu, đến mức $16.31 một thùng trong tháng Giêng.
Trong khi đó, trị giá xuất cảng đã giảm hai tháng liên tiếp, xuống mức 77.97 tỷ Mỹ kim từ mức 78.04 tỷ Mỹ kim trong tháng 12-2001.
Bản báo cáo cho thấy mức thâm thủng mậu dịch gia tăng hầu hết đối với các quốc gia mà Hoa Kỳ trao đổi. Thâm thủng mậu dịch với Gia Nã Đại tăng 4.43 tỷ Mỹ kim, từ mức 3.83 tỷ Mỹ kim trong tháng 12. Thâm thủng mậu dịch với Mễ Tây Cơ tăng 2.27 tỷ Mỹ kim, từ mức 2.0 tỷ Mỹ kim trong tháng 12.
Thâm thủng mậu dịch với những quốc gia tại Âu Châu tăng 4.98 tỷ Mỹ kim, từ mức 4.05 tỷ Mỹ kim trong tháng 12 trong khi đó mứ thâm thủng mậu dịch với Trung Quốc tăng mạnh tới mức 6.86 tỷ Mỹ kim, từ mức 5.49 tỷ Mỹ kim trong tháng 12.
Trái lại, mức thâm thủng mậu dịch với Nhật Bản lại giảm xuống mức 4.75 tỷ Mỹ kim, từ mức 5.02 tỷ Mỹ kim trong tháng 12.