GIA ĐÌNH CHÂN QUÊ THAM DỰ và PHÁT BIỂU TRONG NGÀY KHÁNH THÀNH TƯỢNG NGƯỜI TÙ CHIẾN TRANH (POW) DAVID WHEAT
TẠI DULUTH, MINNESOTA.
Diamond Bích-Ngọc (ghi nhận).
Tại vùng Bắc Mỹ, cuối tuần qua, hầu hết trên trang nhất các tờ báo và phóng-sự của truyền hình Hoa-Kỳ địa-phương: Fox & abc Eye Witness News đều đưa tin về ông Don Ness; thị-trưởng thành-phố Duluth, Minnesota đã tuyên bố ngày 5 tháng 6 hằng năm được chính-thưc công-nhận là David Wheat’s Day (ngày của ông David Wheat); một cựu tù-nhân chiến tranh (POW – Viết tắt của chữ Prisoner Of War); cũng là ngày mà bức tượng của David được khánh-thành tại phi-trường Duluth, Minnesota.
Ký-giả Kris North (Fox news) và Heidi Enninga (abc – EyeWitness News) đã tường-trình là hàng trăm người tề-tụ đông đủ tại phi-trường Duluth, MN để mừng ngày khánh-thành tượng tù-nhân chiến-tranh David Wheat trong một không-khí vô cùng trang-trọng; nhằm vinh-danh David cùng những cựu tù-binh Mỹ đã hy-sinh trong chiến-tranh Việt-Nam.
Chúng ta có thể xem phóng-sự truyền-hình qua những “Link” dưới đây:
Và:
http://www.wdio.com/article/stories/S3818093.shtml?cat=10335
Chúng tôi xin nói sơ qua về quá-trình hình-thành bức tượng Người Tù Chiến Tranh David Wheat như sau:
Mùa Lễ Tạ-Ơn (Thanks Giving 2013) gia-đình Chân-Quê tự bỏ tiền túi để khoản-đãi từ A đến Z cho David Wheat và ông Brad Bennett cùng phu-nhân của họ về Việt-Nam; nhằm thăm lại Hỏa-Lò (Hanoi Hilton); nơi mà David Wheat (bạn cùng tù với John McCain) đã bị giam-cầm, tra-tấn dã man suốt gần 7 năm rưỡi trong khoảng thập-niên cuối 60 và đầu 70. Đồng-thời chúng tôi cũng tạo cơ-hội cho ông Brett Bennett cựu Thủy-Quân-Lục-Chiến Hoa-Kỳ tìm đến vùng Cồn-Thiên, Quảng-Trị; làm một khúc phim phóng-sự ngắn ở chỗ Brad Bennett đã bị Việt-Cộng bắn trọng thương hai lần trong chiến cuộc. Nơi mà những đồng đội của ông phải bỏ xác phơi thây trong rừng sâu hay trên những ngọn đồi đẫm máu của một thời đạn bom khốc-liệt, kinh-hoàng.
Trong chuyến đi này, gia-đình “Chân Quê” xin được tổ-chức một Thánh-Lễ trang-trọng tại Thánh-Địa La-Vang nhằm cầu cho các linh-hồn Chiến-Sĩ đã tử-trận trong “Mùa Hè Đỏ Lửa 1972” và thỉnh-vong hơn 90 chiến-sĩ TQLC đồng-minh Hoa-Kỳ (bạn của Brad Bennett) vào Chùa Từ-Hoàn, Thừa-Thiên. Huế (thể theo nguyện-vọng các thân-nhân của họ!)
Những hôm sau đó, tất-cả được đưa về nghỉ mát tại một resort vùng cát trắng Phan-Thiết và đến đúng ngày 28 tháng 11, 2013; lúc chúng tôi cùng hai gia-đình Wheat và Bennett mừng Lễ Thanks Giving tại Resort “Lan Rừng” – Vũng-Tàu (quê nhà của phu-quân tôi); đang giữa buổi tiệc thì ông Brad Bennett nhận được điện-thoại từ Hoa-Kỳ của John Marshall (cựu thương-phế-binh Hoa-Kỳ từng tham-chiến tại Iraq, đương-kim chỉ-huy-trưởng Đội Quân-Lễ thành-phố Duluth, MN - Người khởi-xướng và trách-nhiệm về việc dựng tượng POW David Wheat). John Marshall nhờ Brad Bennett chuyển lời đến David Wheat cùng phu-nhân về ý-định làm tượng vinh-danh David và sẽ đặt tại phi-trường Duluth, MN. Dự án trong 2 năm, hy-vọng sẽ khánh thành vào tháng 6, 2015.
Sau nhiều phút suy-nghĩ, ông David Wheat cùng phu-nhân đã bắt tay đồng ý cho làm tượng này trước sự chứng kiến của gia-đình “Chân Quê”.
Có lẽ cư dân Duluth, MN nhận ra gia-đình “Chân Quê” (những người dân miền Nam, VN) đã thường-xuyên hằng năm tổ-chức tiệc vinh-danh các cựu đồng-minh Hoa-Kỳ cũng như thiết đãi POW David Wheat chuyến đi Việt-Nam về thăm Hỏa-Lò; nên những người bản xứ nhận thấy họ cần phải làm một việc gì đó để vinh-danh người anh-hùng của chính thành-phố họ!
Và thế là gần hai năm sau, lễ khánh-thành bức tượng Người Tù Chiến-Tranh (POW) David Wheat được hình-thành, buổi tổ-chức đã diễn ra thật quy-mô, ý-nghĩa và trang-trọng tại phi-trường Duluth, Minnesota vào thứ Sáu tuần qua – 5 tháng 6, 2015. Gia-đình “Chân Quê”, nhạc-sĩ Tom-Sĩ-Lê (từ California) cùng chị Trần-Thị-Minh-Phước và phu-quân: nhiếp-ảnh-gia Nguyễn-Thịnh (cư-dân Minneapolis) hân-hoan trở về thành-phố Duluth tham-dự.
Chúng tôi cũng không quên lo vé máy bay, chỗ ăn, ở và chi-phí quay phim cho 1 ‘camera man’ từ California (cũng là cộng-tác-viên của BBC – Tiếng Việt) để thu-lại những thước phim lịch-sử này. Tất-cả hình-ảnh và YouTube sẽ được trình chiếu trên trang nhà www.diamondbichngoc.com
Trong buổi lễ, phu-nhân ông Wheat đã bao lần rơi lệ; riêng cựu Thiếu-Tá Phi-Công Hải-Quân Hoa-Kỳ David Wheat rất khiêm-tốn thưa với hơn 700 khách tham-dự rằng:
“Bức tượng được khánh-thành hôm nay là nhằm vinh-danh tất-cả những tù-nhân chiến-tranh (POW) chứ không phải chỉ dành riêng cho một mình David Wheat”.
David tỏ ra rất cảm-động về người dân Duluth ưu-ái dành cho gia-đình ông quá nhiều cảm-tình và đặc-ân. David Wheat đã mời những POW trong hàng ghế quan-khách cùng đứng lên đón nhận những tràng pháo tay vang dội, không muốn dứt của tất-cả mọi người trong hội-trường.
Ông cũng cho biết khi chọn mẫu làm tượng Người Tù Chiến Tranh, David đã quyết-định lấy hình-ảnh một tù-nhân tay bị trói quặt ra sau, trong tư-thế nửa đứng nửa quỳ trong phòng giam tăm tối, vì đó là dấu ấn hằn sâu trong tim óc David Wheat suốt gần 7 năm rưỡi tại Hỏa-Lò (Hanoi Hilton).
Sau những phát biểu của thị-trưởng thành-phố Duluth, đến bài nói chuyện của ông John Marshall (người khởi xướng dự-án này). Ban tổ-chức đã mời điêu-khắc-gia Tim Cleary lên trình-bày cảm-tưởng của ông khi được giao cho việc tạc tượng. Cảm-động nhất là phần nói chuyện của bác-sĩ tâm-lý Dr. James R. Tuorila - khi ông chia xẻ về hoàn-cảnh của những POW sau khi được thả tù về không phải ai cũng may mắn có cơ-hội làm lại một cuộc đời bình-thường; bởi người thì bị khủng-hoảng tâm-thần trầm-kha, người nghiện rượu, say sưa, bệnh-hoạn cho đến khi giã-từ cõi đời này… Chúng-tôi nghe được những tiếng sụt sùi và nhìn thấy ai ai mắt cũng đỏ hoe thương-cảm.
Những phát-biểu không kém phần quan-trọng ở cuối chương-trình là của Cựu Trung-Sĩ Thủy-Quân-Lục-Chiến; đương-kim chủ-tịch Hội-Cựu-Chiến-Binh-Hoa-Kỳ Vùng Bắc Mỹ; ông Brad Bennett (anh em kết-nghĩa với nhạc-sĩ Thái-Nguyên). Brad cũng là tiếng nói rất thân thương của hàng vạn thính-giả đài phát-thanh WDSM – 710 AM với chương-trình “talk show” hằng ngày từ 8 đến 11 giờ sáng (giờ địa-phương Duluth, Minnesota). Ông chính là người đã vận-động quyên góp 60 ngàn đô-la từ dân chúng để thực-hiện dự-án Người Tù Chiến Tranh David Wheat!
Brad Bennett đã trịnh-trọng giới-thiệu anh Thái-Nguyên (gia-trưởng của Chân-Quê) lên sân-khấu thưa chuyện với hơn 700 khán-giả Hoa-Kỳ. Chúng tôi xin tóm-tắt ý chính như sau:
“Người Việt-Nam có câu ‘Nhất Nhật Tại Tù, Thiên-Thu Tại Ngoại’ – David Wheat đã bị giam 88 tháng tức 2,640 ngày trong Hỏa-Lò, miền Bắc Việt-Nam. Như vậy, theo ngạn-ngữ trên thì David đã sống xa cách với thế-giới bên ngoài là 2 Triệu 640 Ngàn ngày.
Chúng-tôi đã trở về nhìn lại nhà tù ấy với chiều cao phòng giam mà David Wheat không thể đứng thẳng người được dù với hai tay lúc nào cũng bị quặt chéo sau lưng trong còng sắt. Thị-trưởng Don Ness đã tuyên-bố chính-thức công nhận hôm nay mùng 5 tháng 6, 2015; ngày khánh-thành bức tượng Tù-Nhân-Chiến-Tranh là “David Wheat’s Day”.
Chúng-tôi xin mạn phép thưa cùng quý vị rằng nếu muốn tỏ cách “Honor” đến những POW thì hãy thử bỏ ra 1 giờ đồng-hồ trong ngày quỳ dưới sàn xi-măng quay mặt vào vách tối. Không radio, truyền-hình, internet. Không giấy bút. Không iphone, ipad, laptop. Không ăn uống. Không làm gì cả. Không! Không và Không!... Chắc chắn quý vị sẽ cảm được phần nào cái đau cùng nỗi khổ nhọc-nhằn của những POW trong Hanoi Hilton.
Chúng-tôi là những thuyền-nhân Việt-Nam (Vietnamese Boat People) đã thoát chết trên đường vượt biển đi tìm tự-do. Năm 1979, lúc mới chân ướt chân ráo đến Hoa-Kỳ định-cư - may mắn thay được những gia-đình Boyd, Miller, Milbrath, Dahl bảo-trợ, đùm bọc từ những ngày đầu tiên bơ-vơ đến thành-phố Duluth, Minnesota này. Hơn 15 năm qua, chúng-tôi đã cố-gắng làm bằng nhiều cách để đáp trả lại ân-tình mà người dân nước Mỹ đã cưu-mang người Việt tỵ-nạn. Tổ-chức tiệc Vinh Danh Bố hằng năm nhằm tỏ lòng tri-ân các POW và những đồng-minh Hoa-Kỳ cùng những quân-nhân Việt-Nam-Cộng-Hòa; những người đã bảo vệ miền Nam, Việt-Nam cho chúng tôi được sống an-bình trong thời-kỳ chiến-tranh khốc-liệt năm xưa. Xin nhận nơi đây lòng thành-thật tri-ân của gia-đình Chân-Quê đến tất-cả quý-vị…”
Những tràng pháo tay lại tiếp-tục vang dội khắp hội-trường.
Ông Brad Bennett đã tiếp lời để giới-thiệu đến mọi người về Tiệc Vinh Danh Bố lần thứ Chín sẽ tổ-chức vào tối Chúa-Nhật 7 tháng 6, 2015 cũng vào cuối tuần lễ đó tại American Legion Post 71 do gia-đình “Chân Quê” tự bỏ tiền túi khoản đãi; do vậy khách mời tham-dự không phải mua vé hoặc đóng góp bất cứ một khoản chi-phí nào. Chương-trình có ăn tối với thực-đơn tuyệt-hảo, ai cũng được quà tặng ý-nghĩa mang về, có rút thăm trúng thưởng với các phần quà giá-trị như mini-ipad, Visa gift card, tranh sơn dầu cùng nhiều đồ gốm mỹ-nghệ VN hiếm quý.
Chúng tôi sẽ có bài tường-trình đầy đủ chi-tiết về Tiệc Vinh Danh Bố lần thứ Chín vào tuần tới. Đúng dịp toàn dân Hoa-Kỳ đón mừng lễ Father’s Day 2015.
Kết thúc bài viết này, chúng tôi xin mượn những câu thơ của một Tù-Nhân-Chiến-Tranh (POW) đã nói lên ý-chí vượt khổ trong thời-gian bị giam cầm tại nhà tù Hỏa-Lò (Hanoi Hilton):
‘Jail me, hurt me, hate me, but I had my mind and spirit as weapons. No books, no writing materials, nothing—just the mind. Find a way. Each man had to find a way’
Tạm dịch:
‘Cứ bỏ tù tôi, làm tôi đau đớn, thù ghét tôi đi, nhưng tôi đã có trí óc và tinh-thần làm vũ-khí. Không sách vở, không bút viết, không có gì cả - chỉ có ý-chí. Đi tìm một con đường. Mỗi người phải tự tìm một lối thoát’./.
.
,
Gửi ý kiến của bạn
