Hệ Thống Siêu Thị Á Đông Kể Chuyện Trong Nhà Ngoài Chợ: Làm Sao Lựa Được Chai Nước Mắm Ngon?

QUẬN CAM (VB) -- Cũng trong mục “Chuyện Trong Nhà Ngoài Chợ” tuần trước đã có bàn tới các loại nước mắm đang bán tại Hệ Thống Siêu Thị Á Đông. Nước mắm nhiều loại quá, từ Việt Nam, đến Thái Lan, Hồng Kông,… Tiêu chuẩn nào để lựa được một chai mắm ngon? Đây là một câu hỏi làm… nhức đầu các nhà nội trợ, không phải chỉ ở Việt Nam mà cả ở bên Mỹ này. Tiêu chuẩn ngon, dở thì có tính tương đối. Có lẽ nên xác định “góc nhìn” của ai trước khi đưa ra tiêu chuẩn lựa chọn.

Trước tiên, hãy xem người Việt Nam trong nước lựa chọn nước mắm ra sao. Như đã phân tích trong bài kỳ trước, một tiêu chuẩn quan trọng để đánh giá chất lượng nước mắm truyền thống ở Việt Nam chính là độ đạm. Độ đạm tổng số (N) là tổng lượng nito có trong nước mắm (g/l). Độ đạm càng cao thì nước mắm càng ngon, càng bổ dưỡng. Độ đạm có được chính là từ do thịt cá phân hủy ra. Câu hỏi đặt ra là nước mắm nguyên chất (nước mắm nhỉ) có được độ đạm tối đa là bao nhiêu? Theo tiêu chuẩn Việt Nam, thì những loại nước mắm nhĩ nguyên chất đặc biệt mới có độ lớn hơn 35 N. Còn muốn đạt đến 40 N hoặc hơn nữa, nước mắm nhĩ còn phải qua thêm một qui trình cô đặc, không phải nhà sản xuất nào cũng làm được. Do ở Việt Nam luật pháp không nghiêm minh, cộng với mặt bằng dân trí thấp, các nhà sản xuất đua nhau “làm phù phép” để cho ra đời những hiệu nước mắm có độ đạm cao… ngất trời, 60 N, 80 N… Một là cho hóa chất vào (thí dụ như u rê!), bất kể sức khỏe người tiêu dùng. Hai là mập mờ trong việc dán nhãn, sử dụng các định nghĩa khác nhau về độ đạm… Người tiêu dùng sau một thời đua theo độ đạm, nghe báo chí cảnh báo lại đâm hoảng, không biết tin vào ai, và nên lựa chọn nước mắm ra sao. Một số chuyên gia khuyên là nên trở về với những tiêu chuẩn căn bản:

Lựa những nhà sản xuất lâu đời, có uy tín, với hy vọng là họ giữ tiếng, không muốn làm bậy.

Chọn những vùng sản xuất nước mắm truyền thống, thí dụ như nước mắm Phú QUốc, Phan Thiết, Mũi Né… thì dễ ngon hơn những vùng khác. Mà phải mua nước mắm đóng chai tại chính Phú Quốc, Phan Thiết mới chắc ăn. Nghe nói nước mắm Phú Quốc bán trên thị trường Việt Nam thì đa phần là hàng giả, bởi vì cung không đủ cầu.

Chọn theo cảm quan: nước mắm ngon có màu từ màu nâu cánh gián (Phú Quốc) đến nâu vàng (Phan Thiết); nước mắm phải trong, không vẩn đục. Ngoài ra, nếu được làm từ nguồn cá tươi ngon, nước mắm ngon có được vị ngọt tự nhiên nơi đầu lưỡi và hương thơm nồng đặc trưng. Những phương pháp tạo ra nước mắm bằng những nguyên liệu bổ sung khác không thể đem đến mùi thơm tinh khiết này. Nước mắm chế biến, cho thêm nhiều chất bảo quản, tạo màu có vị ngọt sốc, ngọt sắc ngay đầu lưỡi, nhưng sau đó không có “hậu vị”. Có thể nói rằng nhận biết và thưởng thức được hương vị ngon của nước mắm truyền thống là cả một nghệ thuật, thể hiện đẳng cấp của người tiêu dùng.

Đối với người Việt ở Mỹ (và hải ngoại), tiêu chuẩn để lựa chọn nước mắm đã thay đổi nhiều so với người trong nước. Dân mình bỏ nước ra đi đã 40 năm rồi. Những ngày đầu ly hương, nhớ hương vị nước mắm quê hương, lấy đâu ra mà có? Chính vì lý do đó, đã có nhiều loại nước mắm made in Hồng Kông, Thái Lan… để đáp ứng nhu cầu này, và có những loại không được làm bằng phương pháp truyền thống (chỉ có cá và muối). Thời buổi này là thời buổi của công nghiệp hóa chất, hương liệu. Muốn có mùi vị gì hóa chất cũng đều làm khá giống với sản phẩm tự nhiên. Luật pháp ở Mỹ nghiêm minh, người tiêu dùng có thể tin là những hương liệu này không có hại cho sức khỏe con người. Cũng chính vì yếu tố sức khỏe, nhiều bác sĩ bên Mỹ này đã khuyên người Việt nên bỏ cái thói quen chấm nước mắm, bởi vì ăn mặn thì sợ bi cao máu! Nước mắm mà không mặn thì còn gì là nước mắm nữa! Lại nữa, nước mắm Việt Nam nổi tiếng là vì dinh dưỡng, độ đạm cao, nhưng ở Mỹ thì người ta chỉ bị bệnh vì… dư đạm, chứ đâu có ai bệnh vì… suy dinh dưỡng ?

Như vậy, với những ai đã bị cao máu, không có nhu cầu bổ dưỡng, chỉ muốn “có mùi nước mắm”, thì việc lựa chọn chai nước mắm bên xứ Mỹ này không còn quan trọng nữa. Cứ chọn những hiệu mà mình đã sử dụng quen thuộc là được rồi. Riêng đối với những người vẫn muốn thực sự được thưởng thức hương vị thơm ngon đích thực của nước mắm truyền thống, thì sau đây là một vài gợi ý để lựa chọn:

Lựa chọn theo những gì ghi rõ ràng trên nhãn là điều nên làm, chứ không như ở Việt Nam. Xứ Mỹ là xứ sở của luật lệ. Những gì dán trên nhãn sản phẩm mà không đúng với thực tế thì có thể bị kiện ra tòa.. Thí dụ, trong chợ Green Farm Fountain Valley chỉ có hai nhãn nước mắm có ghi rõ độ đạm: chai nước mắm Phú Quốc hiệu Red Boat có độ đạm là 40 N, và chai nước mắm Megachef của Thái Lan có độ đạm là 30 N. Những con số này có thể tin được, và hương vị của cả hai chai nước mắm này đều ngon theo kiểu nước mắm truyền thống. Tương tự, những chai nước mắm có ghi rõ là làm từ 100% nguyên liệu cá cơm, thì có thể tin rằng đây là loại nước mắm truyền thống chứ không làm bằng hương liệu.

Chọn theo nơi sản xuất nước mắm. Nói gì thì nói, nước mắm Việt Nam vẫn là nổi tiếng nhất thế giới. Nếu không thì tại sao các nhà sản xuất Thái Lan phải mượn tên nước mắm Việt để bán hàng? Nước mắm made in Hong Kong thì chắc khó có thể là loại nước mắm truyền thống rồi. Thêm nữa, nhãn hiệu ghi là “Nước Mắm Phú Quốc” hay “Nước Mắm Phan Thiết” thì đó chỉ là tên gọi. Nhưng nếu chai nước mắm có ghi rõ là “sản xuất tại Mũi Né” hay “ sản xuất tại đảo Phú Quốc”, thì đó mới là nước mắm Mũi Né, Phú Quốc chính hiệu. Chai nước mắm Phú Quốc của Red Boat (chủ nhân là một Việt Kiều) rõ ràng có hương vị của một chai nước mắm ngon Phú Quốc từ xa xưa. Nước mắm Mũi Né sang bên này thì đã bớt đi cái mùi thơm rất nồng đặc trưng của mình, có lẽ là do sợ người ở Mỹ “dội” với cái mùi ấy.

Chọn lựa theo khẩu vị, sở thích của mình. Đây có lẽ là sự lựa chọn… chính xác nhất! Có bà nội trợ đến chợ Green Farm chọn chai nước mắm Megachef vì thấy nó nhạt hơn nước mắm Việt Nam, ăn sẽ đỡ… sợ cao máu hơn. Có người thì nói loại nào cũng được, miễn… có sales là được rồi!

Riêng người viết bài này là một người “nói ra cũng có mùi nước mắm” từ thưở bé, cho nên cương quyết là thà tập thể dục nhiều hơn một chút để có thể vẫn ăn được thịt luộc chấm nước mắm ngon, hoặc ăn bún chả giò thì phải chan nước mắm ớt tỏi vào để mà húp cho đã! Mà nước mắm ngon nhất thì vẫn phải là nước mắm Việt Nam thôi…

GHI CHÚ: Khi đến các chợ trong Hệ Thống Siêu Thị Á Đông để mua nước mắm, quí khách nhớ để ý thông tin có ghi trên nhãn chai để lựa chọn nước mắm cho phù hợp với yêu cầu của mình. Có thể gọi phone theo số 310-985- 0908 để tham khảo thêm.

• SBTN Asia CD
• Chuyện Cứu Hộ Động Vật
• Tq: Chạy Đua Vũ Khí Không Gian Là Điều Khó Tránh Khỏi
• Thăm Dò Của CBS News: 53% Dân: Obama Thắng Tranh Luận Lần 3; Obama: Công Bố Chương Trình Hành Động Cho Nhiệm Kỳ 2