Trong khi chúng ta vẫn nghe các cơ sở kinh doanh than phiền là tiểu bang California gây khó khăn cho hãng xưởng vì luật về bảo vệ môi sinh quá gắt gao, thì thực tế trong danh sách 10 thành phố ô nhiễm không khí nhất Hoa Kỳ, tiểu bang Cali đã chiếm tới 8 nơi.
Nhưng như thế vẫn là may mắn, tình hình ô nhiễm không khí đã giảm kể từ năm 1970 nhờ Luật Giữa Không Khí Trong Lành (Clean Air Act), theo bản phúc trình của Hội Bệnh Lý Về Phổi Hoa Kỳ.
Dù vậy, hiện thời vẫn đang có 4/10 dân số Mỹ sống trong các nơi mức độ ô nhiễm không khí nguy hiểm.
Điểm ô nhiễm khó giảm, tuy các thành phố đều ra sức giữ môi sinh và giảm khói. Hầu hết những thành phố ô nhiễm không khí nhất vẫn đứng trong bảng các thành phố ô nhiễm không khí nhất kể từ 2004.
Thành phố Pittsburgh ở Pennsylvania là một trong 10 thành phố ô nhiễm nhất nước kể từ 2004, và chưa năm nào thoát khỏi bảng này.
Bakersfield và Merced, tại California, là 2 trong các thành phố ô nhiễm nhất ở Mỹ năm nay, và vẫn nằm trong bảng 25 thành phố ô nhiễm nhất nước kể từ 2004.
Tính độ ô nhiễm có phần đo theo mật độ các hạt ô nhiễm. Các hạt này bay trong không khí, có đường kính 1/30 đường kính một sợi tóc, có thể gây tổn thương cơ thể người, đặc biệt đối với những trẻ em và người già. Các hạt ô nhiễm cũng có mật độ biến đổi theo ngày, và theo mùa, vì khói xe hơi và khói cơ xưởng ảnh hưởng độ ô nhiễm các thành phố.
Một độ ô nhiễm khác là ô nhiễm ozone, một lớp khí quyển ngăn tia cực tím nguy hiểm tới mặt đất. Ozzone là lớp hóa chất O3, gồm 3 nguyên tử oxygen.
Sau đây là 10 khu vực thành phố ô nhiễm nhất Hoa Kỳ, theo thứ tự nghịch.
10. Cincinnati-Middletown-Wilmington, Ohio-Ky.-Ind.
> Độ ô nhiễm vi hạt quanh năm: 10th Tệ hại nhất
> Độ ô nhiễm ozone có hại: 14th Tệ hại nhất
> Cư dân bị bệnh suyễn: 215,984
> Dân số: 2,179,965
9. El Centro, Calif.
> Độ ô nhiễm vi hạt quanh năm: 9th Tệ hại nhất
> Độ ô nhiễm ozone có hại: 10th Tệ hại nhất
> Cư dân bị bệnh suyễn: 14,253
> Dân số: 177,057
8. Pittsburgh-New Castle, Penn.
> Độ ô nhiễm vi hạt quanh năm: 8th Tệ hại nhất
> Độ ô nhiễm ozone có hại: 24th Tệ hại nhất
> Cư dân bị bệnh suyễn: 224,567
> Dân số: 2,450,281
7. Visalia-Porterville, Calif.
> Độ ô nhiễm vi hạt quanh năm: 7th Tệ hại nhất
> Độ ô nhiễm ozone có hại: 2nd Tệ hại nhất
> Cư dân bị bệnh suyễn: 35,957
> Dân số: 449,253
6. Modesto, Calif.
> Độ ô nhiễm vi hạt quanh năm: 6th Tệ hại nhất
> Độ ô nhiễm ozone có hại: 13th Tệ hại nhất
> Cư dân bị bệnh suyễn: 41,791
> Dân số: 518,522
5. Los Angeles-Long Beach-Riverside, Calif.
> Độ ô nhiễm vi hạt quanh năm: 5th Tệ hại nhất
> Độ ô nhiễm ozone có hại: 1st Tệ hại nhất
> Cư dân bị bệnh suyễn: 1,464,217
> Dân số: 18,081,569
4. Hanford-Corcoran, Calif.
> Độ ô nhiễm vi hạt quanh năm: 4th Tệ hại nhất
> Độ ô nhiễm ozone có hại: 5th Tệ hại nhất
> Cư dân bị bệnh suyễn: 12,388
> Dân số: 153,765
3. Fresno-Madera, Calif.
> Độ ô nhiễm vi hạt quanh năm: 3rd Tệ hại nhất
> Độ ô nhiễm ozone có hại: 4th Tệ hại nhất
> Cư dân bị bệnh suyễn: 88,136
> Dân số: 1,095,829
2. Merced, Calif.
> Độ ô nhiễm vi hạt quanh năm: worst (đồng hạng first)
> Độ ô nhiễm ozone có hại: 11th Tệ hại nhất
> Cư dân bị bệnh suyễn: 20,837
> Dân số: 259,898
1. Bakersfield-Delano, Calif.
> Độ ô nhiễm vi hạt quanh năm: worst (đồng hạng first)
> Độ ô nhiễm ozone có hại: 3th Tệ hại nhất
> Cư dân bị bệnh suyễn: 68,419
> Dân số: 851,710.