“Saddam Hussein phải hiểu cho rõ, chúng ta mong hắn tuân thủ theo hiệp ước hắn đã ký ngay sau cuộc hành quân ‘Giông bão sa mạc’ (Desert Storm),” theo như ông Bush đã tuyên bố tại Mexico, ngay trong chuyến công du nuớc ngoài đầu tiên của ông.
“Chúng ta sẽ cho thi hành vùng cấm bay cho cả hai vùng, nam và bắc,” ông Bush tuyên bố, vùng phía bắc được lấy vĩ tuyến 36 làm chuẩn và vùng phía nam được lấy vĩ tuyến 33 làm chuẩn, các phi cơ đồng minh đã canh chừng hai vùng này kể từ khi bố của ông Bush đã từng cho tiến hành cuộc chiến tại vùng vịnh khi ông ta làm tổng thống Hoa kỳ năm 1990.
Thủ đô Baghdad của Iraq nằm giửa hai vĩ tuyến nói trên và ngay sát vĩ tuyến 33 hay nằm ngay cạnh vùng phía nam và leach về phía đông.
Ông Bush tuyên bố : “Ý định của chúng ta là bảo đảm thế giới yên tĩnh nhiều chừng nào tốt chừng nầy.” Tổng thống dã ra lệnh cho phi cơ Hoa kỳ oanh tạc năm vị trí quân sự của Iraq nằm chung quanh thủ đô Baghdad mà Ngũ Giác Đài đã cho biết các vị trí này đang đe dọa các phi cơ tuần của Hoa Kỳ và của Anh quốc.
Hai mươi bốn chiếc phi cơ Anh và Hoa kỳ đã xuất trận hai tiếng rưỡi đồng hồ khi trời sập tối trên thủ đô Baghdad làm cho súng phòng không nổ rền trời và còi báo động rúc lên từng hồi.
Đài truyền hình của Iraq đã cho biết có một tử thương và mười một bị thương.
“Đây là một tình trạng gây hấn với Baghdad, kết quả là có nhiều phụ nữ, những người già cả và trẻ em bị thương,” theo như Omed Medhat Mubarak, bộ trưởng y tế đã cho biết. “Một số bị thương trong tình trạng trầm trọng.”
Tổng thống Saddam Hussein của Iraq đã họp với Hội đồng Tư lệnh Cách mạng và các người cầm đầu đảng al-Baath, một đảng người Ả Rập theo xã hội chủ nghĩa. Họ đã tố giác cuộc tấn công này, cho biết : “Địch càng tiếp tục gây hấn, nhân dân Iraq càng chống lại mạnh thêm. Chúng ta sẽ đánh địch ngay dưới đất, ngay trên trời và ngay cả trong biển, cuộc gây hấn của địch sẽ phải thất bại.”
Kể từ sau tháng giêng, quân đội Iraq đã gia tăng bắn hỏa tiễn phòng không vào các phi cơ Hoa kỳ và Anh quốc đang bay tuần trên các không giải đã cấm phi cơ của Iraq không được bay kể từ sau cuộc chiến tranh Vịnh.
Sau khi ông Bush năm chứ tổng thống chưa đầy một tháng, ông đã cho lệnh để mở cuộc tấn công này hình như cho thấy dấu hiệu ông muốn cho làm xong việc này cho ông bố đã bị thất bại cách đây mười năm. Cuộc tập kích lần đầu tiên tính từ năm 1998 để đánh vào các mục tiêu đầu não điều khiển và ra lệnh nằm ngoài vùng cấm bay phía nam. Năm 1998 phi cơ Hoa kỳ và Anh quốc đã cho xuất trận liên tục bốn ngày để oanh kích Iraq.
Vùng cấm bay này do các đồng minh đề định để bảo vệ sắc dân Shiite theo đạo Hồi giáo của Iraq trong các vùng núi phía bắc đã bị chế độ của Saddam Hussein đối xử hung bạo vào tháng hai 1991.
Lời chỉ trích của quốc tế nổi lên mau chóng, trong đó có Nga dẫn đầu. Giới quân sự Nga đã tố giác Hoa kỳ đã phỗng tay trên cuộc đàm phán giữa LHQ và Iraq hồi cuối tháng để thử mở nước cờ bí về các vụ thanh tra vũ khí và sự trừng phạt 10 năm đối với Iraq. Bộ ngoại giao Pháp đã tuyên bố về vụ tấn công này có những câu hỏi phải đưa ra. Trung quốc đã tố giác các cuộc bay tuần tiễu đã vi phạm lãnh thổ của Iraq.
Canada đã ủng hộ hành động này theo lời công bố của Bộ Ngoại Vụ được soạn sẵn, điều này là một biện pháp cần thiết để bảo vệ sắc dân Kurd và sắc dân Shia Ả Rập, các sắc dân này hiên đang là mục tiêu để cho chế độ của Saddam Hussein đàn áp.