Mỹ: Hơn 20 Triệu Người thực Hành Thiền Định, Năm 2008
Dân Biểu thuộc Đảng Dân Chủ ở tiểu bang Ohio Tim Ryan, năm nay 35 tuổi, ngồi trên một tọa cụ trên sàn nhà, nhắm mắt, để tâm vào hơi thở và cố gắng buông xả mọi tạp niệm, chỉ quán chiếu chúng như những đám mây bay ngang bầu trời - một phương thức hành thiền mà ông đã học được từ một khóa tu.
Ông ấy nói rằng, "Tôi phát hiện nó giúp tôi lắng nghe thâm sâu hơn, và sức chú tâm tinh tường hơn. Tôi ít bị phân tâm khi đọc sách. Nó giống như khi bạn nhìn sự hỗn loạn của đời sống và có thể thâm nhập vào những gì thật sự đang diễn ra."
Một khi người ta nghĩ nó như một sự theo đuổi huyền bí, kỳ lạ, thiền định là giòng thác tư duy liên lỉ. Một nghiên cứu của chính quyền vào năm 2007 cho thấy rằng khoảng 1/11 dân Mỹ, hơn 20 triệu người, hành thiền trong năm vừa rồi. Và con số gia tăng của các trung tâm y tế đang dạy thiền cho các bệnh nhân để giảm trừ đau đớn và căng thẳng.
Jon Kabat, người phát triển việc giảm trừ căng thẳng dựa trên thiền niệm xứ hơn 30 năm trước tại Trung Tâm Y Khoa của Đại Học Massachusetts, nói rằng hơn 240 chương trình tại các trạm y tế và bệnh viện dạy cùng một loại thiền mà Ryan đã học. Các loại thiền khác như thiền siêu việt, thực hành Mật Chú hay trì tụng.
Nhiều nghiên cứu cho thấy rằng thực hành thiền có thể làm dịu cơn đau, cải thiện sự chú tâm và chức năng của hệ miễn nhiễm, làm thấp áp huyết, loại bỏ hồi hộp lo âu và mất ngủ, và có thể ngay cả giúp ngăn ngừa sự suy sụp tinh thần.
Một nghiên cứu của Đại Học UCLA được công bố hồi tháng 5 cho thấy rằng, so với nhóm người không thực hành thiền tự chế, não bộ của những hành giả thiền có số lượng lớn hơn trong các khu vực quan trọng cho sự chú tâm, tập trung và điều khiển cảm giác.
Một sự tiếp cận với thực hành thiền bắt đầu với các trẻ em. Trên khắp lãnh thổ Hoa Kỳ, các học sinh đang học thiền tại nhà trường.