<"xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
CARACAS - Ông Manuel Rosales, chính khách đối lập đang là thống đốc của tỉnh bang Zulia, miền tây Venezuela, bị TT Hugo Chavez dọa bỏ tù với lý do toan tính ám sát ông Chavez.
Ông Chavez đưa ra lời đe dọa như trên 4 tuần trước ngày tổng tuyển cử.
Ông Rosales là 1 trong 4 thống đốc đối lập, đang làm thống đốc nhiệm kỳ thứ nhì và tranh cử thị trưởng Maracaibo, thành phố lớn hạng nhì toàn quốc. Ông Rosales tranh cử chống lại ông Chavez năm 2006, nhưng ông Chavez thắng với tỉ lệ phiếu 63%.
Trong cuộc tiếp xúc với các nhà kinh doanh của thành phố Maracaibo hôm Thứ 7, TT Chavez tuyên bố "Tôi quyết định sẽ biến ông Rosales thành tù nhân. Ông ấy không thể tiếp tục làm việc vì muốn tôi chết". Ông Chavez không nói gì thêm, cũng không cho biết thống đốc Rosales sẽ bị truy tố về các tội danh nào.
Ông Rosales đã bác bỏ tố giác của TT Chavez và mô tả chính quyền Caracas là 1 nhóm trộm cuớp và tự chứng tỏ các liên lạc với loạn quân Colombia. Ông tuyên bố trên màn ảnh nhỏ "Tôi tôn trọng ông Chavez ở địa vị TT nhưng ông ấy không tôn trọng tôi như thống đốc".
Từ năm 1999, ông Chavez từng nhiều lần tố cáo các đối thủ hợp tác với Washington trong âm mưu ám hại ông. Hôm Thứ 7, ông Chavez còn nói "Không phải là ngẫu nhiên khi nhà chức trách bắt 2 nghi can ở Zulia về mưu định bắn rơi phi cơ của TT". Ông gọi ông Rosales là trùm băng đảng nguy hiểm hơn cả "bố già Don Corleone" trong phim Godfather.
Vẫn theo lời ông Chavez, chương trình đi El Salvador để dự hội nghị thượng đỉnh Nam Mỹ đã bị hủy bỏ vì chính phủ của TT Tony Saca không thể bảo đảm an ninh.