Số lính Mỹ bị tử vong từ hậu quả của các vụ tự tử hay tâm thần phân liệt sau khi trở về từ chiến trường Iraq và Afghanistan có thể còn nhiều hơn số lính tử trận nếu các vết thương tâm lý không được phát hiện và chữa trị kịp thời. Người đứng đầu Viện Sức Khoẻ Tâm Thần Hoa Kỳ đã lên tiếng cảnh báo hồi tuần qua.
Trong số 1.6 triệu lính Hoa Kỳ được gửi đến Iraq và Afghanistan, 18 đến 20%, tức khoảng 300,000 binh sĩ, cho thấy những dấu hiệu của những triệu chứng của hội chứng hậu chấn động căng thẳng (PTSD), trầm cảm hay cả hai. Thomas Insel lên tiếng cho biết như trên.
Theo ước tính khoảng 70% những binh sĩ được liệt vào hạng "cấp bách theo dõi" đã không tìm đến Bộ Quốc Phòng hay trung tâm y tế dành cho các cựu chiến binh để chữa trị.
Theo tính toán thông thường nếu các hội chứng trên không được ngó ngàng đúng mực thì hậu quả sẽ dẫn đến tỉ lệ tử vong cao hơn các số liệu thông thường trên chiến trường.
Hơn 4000 lính Mỹ đã chết trận trên chiến trường Iraq kể từ sau cuộc tiến công được tiến hành vào năm 2003 và hơn 400 người khác đã bỏ mạng tại Afghanistan kể từ năm 2001. Nếu 70% binh sĩ phó mặc không tìm cách chữa trị, các triệu chứng kia sẽ biến chứng rồi dẫn đến những hành động nghiện ngập như rượu, ma tuý và hành vi bạo lực.
Insel kêu gọi khu vực y tế công cộng và dân sự chú tâm chăm sóc cho những người này và nhận diện các triệu chứng tâm lý của những cá nhân vừa trở về sau cuộc chiến để đảm bảo an toàn cho họ và gia đình.
Khoảng 19,000 bác sĩ tâm lý và những người hành nghề trị liệu trên khắp thế giới đã gặp gỡ tại buổi giao lưu Hiệp Hội Tâm Lý Hoa Kỳ lần thứ 161, bao gồm những chủ đề như bạo lục học đường, tâm lý cực đoan, nhạc và tâm lý.