WASHINGTON - Bộ thương mại báo cáo chi tiêu của công chúng trong Tháng 1 hầu như không tăng qua tháng thứ nhì liên tiếp - sức mua của người tiêu thụ có tăng 0.4%, hơn phỏng đoán của kinh tế gia, nhưng là tăng vì lạm phát, với tỉ lệ cũng là 0.4%.
Lợi tức Tháng 1 được tính là tăng 0.3%, tiếp theo sức tăng 0.5% trong Tháng 12 - nhưng Tháng 1 có thêm yếu tố tiền thưởng lớn của các viên chức doanh nghiệp. Các số đo của Tháng 12 và Tháng 1 cho thấy năm mới bắt đầu bằng tín hiệu yếu, mà sức mua của công chúng chiếm 2/3 sức đẩy của toàn nền kinh tế.
Nhiều kinh tế gia cho rằng kinh tế Hoa Kỳ sẽ rơi vào suy thoái trong năm nay, nếu chưa bắt đầu - những người này tiên đoán suy thoái nhẹ sẽ ngưng vào khoảng giữa năm sau khi chi phiếu hoàn trả tiền thuế được giao tới hộp thư của các gia đình trong kế họach kích thích kinh tế trị giá 168 tỉ.
Các nhà phân tích lạc quan hơn nghĩ rằng kinh tế Hoa Kỳ có cơ may thoát khỏi suy thoái toàn diện - hôm thứ Năm, TT Bush nói ông không nghĩ rằng kinh tế Hoa Kỳ đang suy thoái.