CANBERRA: Hôm Thứ Hai một văn kiện đã xác nhận rằng Chính phủ Howard đã bí mật lên kế hoạch nới rộng thêm đạo luật Work Choices vốn không được lòng dân vào hai năm trước đây nhưng sau đó đã xếp lại ý định này. Đài truyền hình số Bảy báo cáo rằng văn phòng của Thủ tướng Howard đã soạn thảo các thay đổi về đạo luật lao động này từ năm 2005. Tuy nhiên các cử tri sẽ không được phép biết về những gì Chính phủ đã hoạch định sau khi cuộc tranh đấu kéo dài hai năm rưỡi cho quyền Tự do Thông tin đã bị thất bại vào hôm Thứ Hai. Tòa án xử Các vụ Khiếu nại Hành chính đã phán quyết rằng việc tiết lộ chi tiết không có lợi cho công chúng và nói rằng Chính phủ chỉ chịu trách nhiệm cho những gì đã làm nhưng không chịu trách nhiệm cho những gì chỉ mới dự định thực hiện. Quyền Chủ tọa AAT Stephanie Forgie nói rằng, hiện nay Chính phủ chỉ phải chịu trách nhiệm trong phạm vi quan hệ lao động và các hành động cùng sự sai sót liên quan tới đạo luật lao động đã được áp dụng chứ không phải chịu trách nhiệm về những sự bổ túc cho đạo luật này có thể được áp dụng trong tương lai.
Chủ bút FOI của đài truyền hình số Bảy, Michael McKinnon nói rằng Chính phủ đã tranh cãi thành công rằng việc tiết lộ các tài liệu này sẽ đưa công chúng tới việc đồ đoán về các sự cải tổ đạo luật lao động IR trong tương lai. Lao động đã liên tục cảnh báo là Liên đảng sẽ tiếp tục tiến xa hơn với Work Choices nếu được tái đắc cử vào Thứ Bảy tới đây. Hôm Thứ Hai khi được hỏi là ông có chắc sẽ không thay đổi gì thêm về đạo luật IR hay không thì ông Howard nói với các phóng viên rằng: “Chắc, chắc chắn là như thế”. Nhưng nữ phát ngôn nhân về quan hệ kỹ nghệ của Lao động, Julia Gillard thì rất hồ nghi. Bà Gillard nói rằng, người Úc có quyền được biết xem những văn kiện này chứa đựng những gì và họ có quyền được biết về kế hoạch của chính phủ nhằm đưa đạo luật Work Choices đi xa hơn nữa nếu được tái đắc cử.
Vận động tranh cử tại Tây Úc, nơi mà Chính phủ hy vọng sẽ thắng ghế của Lao động để có thể giữ được quyền lực cho nhiệm kỳ thứ năm, ông Howard đã phát động một sự bảo vệ Work Choices mãnh liệt. Ông cảnh báo rằng nếu Lao động thắng cử thì khái niệm cải tổ quan hệ lao động lâu dài sẽ biến mất vĩnh viễn. Ông nói, nếu chúng tôi thắng vào Thứ Bảy tới thì những sự cải tổ mà chúng tôi đã thực hiện sẽ không bao giờ bị đảo ngược bởi một chính phủ Lao động trong tương lai. Nó sẽ trở thành một phần trong một bộ bàn ghế, nó sẽ được gắn chặt vào các doanh nghiệp và văn hóa nơi làm việc của chúng ta và không có một chính phủ Lao động nào trong tương lai có thể đảo ngược. Nhưng nếu chúng tôi thua thì nó sẽ trở thành một kiến thức quy ước của nền chính trị Úc rằng, bạn không thể cải tổ quan hệ lao động. Tuy nhiên ứng cử viên sáng giá của Lao động Maxine McKew, người có cơ hội đánh bại ông Howard tại ngay chiếc ghế của ông ở Bennelong nói rằng những người chưa từng bao giờ bầu cho Lao động sẽ cân nhắc làm điều này vào ngày Thứ Bảy tới đây bởi vì đạo luật Work Choices.
Cuộc vận động tranh cử của ông Howard lại vừa bị thêm một đòn nặng từ chính nội bộ của ông tiết lộ rằng Chính phủ đã tiêu tốn hơn $281 triệu đô-la tiền quảng cáo trong năm tài chính vừa qua. Thủ lãnh Lao động Kevin Rudd nói rằng ông Howard đã dẹp các công việc tốt đẹp lâu dài của quốc gia sang một bên để dành ưu tiên cho các chiến lược câu phiếu ngắn hạn. Ông Rudd tuyên bố trong khi đang tranh cử tại khu vực chiếc ghế tương đối an toàn của Tự do ở La Trobe, Victoria rằng, số tiền này có thể đài thọ cho gần một triệu lần đi khám răng, 280,000 đêm nằm điều trị trong bệnh viện hoặc 20,000 ca phẫu thuật thay thế xương hông. Đây là một ngân khoản rất lớn và đã đưa tới các thắc mắc về việc ưu tiên của Chính phủ và phạm vi các lĩnh vực mà họ đã để vuột khỏi tầm tay. Điều mà chúng ta thấy ở đây là một quyền lợi chính trị tối hậu đã gạt bỏ quyền lợi lâu dài của quốc gia sang một bên.
Con số này được đưa ra trên đầu một bản báo cáo kiểm toán gay gắt về chương trình hợp tác khu vực $330 triệu đô-la và sự chỉ trích về việc chi tiêu phung phí $9.4 tỉ đô-la của Liên đảng trong cuộc phát động chiến dịch tranh cử của mình.