Cựu Nữ Phi Công Chiến Đấu 93 Tuổi Được Thưởng Huy Chương
HUNTINGTON BEACH - 66 năm trước, nữ phi công Violet Cowden lái chiến đấu cơ trong thế chiến 2, nhưng khi lại bay trên không phận nam California mới đây, bà cảm thấy thoải mái "như tại nhà mình."
Chuyến bay hôm 26-2 có ý nghĩa như là tiền đề của buổi lễ tưởng thưởng huy chương Gold Medal của QH Hoa Kỳ ngày 10-3 tại Capitol Hill. Vào dịp này, 1 số nữ phi công hội viên của Women Airforce Service Pilots (hay WASPs) như bà Cowden đuợc vinh danh. Vì không nhập ngũ, họ đã bị lãng quên cho tới bây giờ.
Tại nhà ở Huntington Beach, cựu phi công Cowden 93 tuổi nói với phóng viên "Tôi mong ước có nhiều bạn nữ phi công có mặt." Bà nói: mỗi năm, chúng tôi mất bớt bạn. Nhà báo ghi nhận trong số 1102 hội viên WASPs, khoảng 300 người còn sống.
Bà Pearl Judd 87 tuổi, 1 hội viên khác, cũng là cư dân nam California, nói: chúng tôi không mong đợi huy chương. Bà Judd cho biết sau khi nghỉ việc vào Tháng 12-1944, hồ sơ đóng, nữ phi công không đuợc hưởng quyền lợi cựu chiến binh cho tới năm 1977, và không đuợc phủ cờ trên quan tài trước năm 2000.
Năm xưa, bà Cowden nhận nhiệm vụ lái chiến đấu cơ P-51 Mustang 1 ghế từ nhà máy sản xuất đến các căn cứ quân sự khắp nước Mỹ. Bà nói không bao giờ sợ bay, và luôn thấy thoải mái trong các chuyền bay chuyển giao phi cơ mới, mỗi lần bay 5 giờ liên tục. Định cư ở California sau chiến tranh, bà Cowden lập gia đình, sinh 1 gái. Xếp lại quần áo bay, nhưng bà tiếp tục phiêu lưu. Năm 1966, bà và con gái ngao du khắp thế giới, từ Vạn Lý Trường Thành đến Đài Loan, Ấn Độ, Đức, Anh và Sri Lanka.
Phóng viên cho hay ở tuổi trên 90, bà không giết thì giờ bằng việc thêu đan hay chơi ô chữ, không vào ở trong nhà dưỡng lão, như bà khẳng định là "không hợp".