AUSTIN - Trong cuộc tranh luận tay đôi tối Thứ Năm, nghị sĩ Hillary Clinton tìm cách mô tả sự mâu thuẫn giữa tài hùng biện của nghị sĩ Obama và ưu điểm của bà về khả năng cai trị. Bà nói tại giảng đường của trường đại học Texas "Tôi nghĩ rằng ngôn ngữ là quan trọng và có giá trị, nhưng hành động nói lên nhiều hơn". Bà nhấn mạnh "Nếu cuộc tranh cử của ông chỉ là từ ngữ, chỉ nên dùng từ ngữ của chính mình - với niềm tin thay đổi, có thể sao chép bằng máy Xerox". Câu sau này bị cử tọa la ó.
Ông Obama đáp lại rằng phe bỏ phiếu cho ông nhận rõ những gì đang diễn ra tại thủ đô Washington và muốn thay đổi. Trong phần lớn 90 phút tranh luận, 2 người đã nêu ra những lập trường gần giống nhau về các vấn đề Iraq, kinh tế, và di trú - nhà phân tích Bill Shneider của CNN nhận xét "Cuộc tranh luận này là kỳ cục, khi những người chất vấn phải xin yêu cầu họ phát biểu khác nhau".
Đây là lần đầu tiên hai đối thủ Obama, Clinton đấu lý kể từ sau cuộc hội luận ngày 31-1, năm ngày trước cuộc sơ tuyển Super Tuesday đưa tới kết quả ngang ngửa - nhưng sau đó, ông Obama thắng liên tiếp ở 11 tiểu bang. Trong tình thế hiện nay, bà Clinton phải thắng Ohio và Texas vào ngày 4-3 sắp tới - Vermont và Rhode Island sơ tuyển cùng ngày, nhưng Texas có số đại biểu lớn nhất, là 193.
Hiện nay, ông Obama đang hơn bà Clinton 140 đại biểu. Thăm dò dư luận trước cuộc sơ tuyển hôm Thứ Ba ở Wisconsin và Hawaii nhận thấy tỉ lệ ủng hộ của bà Clinton là 50%, ông Obama 48%. Hai cuộc thăm dò gần đây ghi nhận là ngang ngửa. Phân tích gia Shneider nhận xét "Bà Clinton phải có khả năng ngăn chận ông Obama ở Texas - phải nêu ra được các hoài nghi về ông Obama, khiến cho cử tri suy nghĩ lại là có thật muốn hậu thuẫn ông kia hay không".
Ông Shneider cũng kết luận rằng có vẻ là 2 người không được lợi gì sau cuộc tranh luận tối Thứ Năm.