NASA: Sẽ Sa Thải 23,000 Nhân Viên; Ngưng Hoạt Động Phi Thuyền Con Thoi
CAPE CANAVERAL - Trong 40 năm qua, phi hành gia là biểu tượng của can đảm và táo bạo, nhưng theo đề nghị của TT Obama, cơ quan NASA có thể phải ngưng chương trình khảo sát không gian, dự án chế tạo phi thuyền mới thay thế tàu con thoi có thể ngưng, nghĩa là phi hành gia không có việc làm, để trạm quỹ đạo tự bay. Ông Obama muốn phi hành gia làm việc với các công ty tư.
Trước viễn ảnh đó, NASA nhờ 1 ủy ban độc lập thẩm định nhân lực bay là ở mức nào, và NASA đóng vai trò gì để điều hành 1 chương trình không gian hiệu năng cao với ngân quỹ hạn chế.
Theo tin mới nhất cho biết cuộc duyệt xét hiện nay cho thấy rằng khoảng 23,000 nhân viên làm việc tại và chung quanh Trung Tâm Không Gian Kennedy sẽ bị mất việc làm bởi vì việc cho các phi thuyền con thoi ngưng hoạt động và kế hoạch mới bãi bỏ việc phát triển các hỏa tiễn và phi thuyền mới.
Lisa Rice là Chủ tịch của Brevard Workforce nói rằng trong số 23,000 nhân viên sẽ mất việc đó gồm 9,000 công việc không gian “trực tiếp” và 14,000 công việc “gián tiếp” tại các khách sạn, nhà hàng, tiệm bán lẻ và nhiều nơi khác lệ thuộc vào hoạt động tại trung tâm không gian.
Giám đốc NASA Charles Bolden, là cựu phi hành gia, nói rõ : không công việc gì là thiêng liêng, và tuyên bố "Chúng ta sẽ làm điều mà công chúng mong muốn".
Dù thế nào, coi như chắc là thời kỳ vàng son của phi hành gia đã hết. Trong năm nay, 3 tàu con thoi đuợc chuyển giao cho các viện bảo tàng. Trong thời gian qua, tàu con thoi 7 ghế bay lên quỹ đạo vài tháng 1 lần, đưa lên trạm quỹ đạo trên 25 phi hành gia hàng năm. Phi thuyền Soyuz của Nga sức chở 3 người thực hiện 2 hay 3 chuyến mỗi năm.
Việc làm của phi hành gia sau khi ngưng bay có thể là khoa học gia hay kỹ sư tại trạm phóng - số việc làm này không nhiều.
Tại trường đại học George Washington, chuyên gia Logsdon nói : nhu cầu chỉ là 2 hay 3 người, với cơ hội bay nhiều nhất là 6 chuyến/năm, không đòi hỏi đội quân 88 phi hành gia.
NASA hiện sử dụng quân số lớn như thế, gồm 1 số giữ vai trò quản trị. Năm ngoái, NASA tuyển 9 phi hành gia, chuẩn bị các chuyến bay bằng phi thuyền mới, tuy không sẵn sàng sau 5 đến 10 năm.