LOUISVILLE (KENTUCKY) -- Với nhiều vụ tịch thu nhà đang ném hàng trăm gia đình ra khỏi ngôi nhà của họ mỗi tháng, các giới chức học đường thất vọng nói rằng họ cảm thấy ngạc nhiên: số lượng kỷ lục học sinh đến các lớp học mùa thu này là vô gia cư hay nghèo đủ tiêu chuẩn cho các bữa ăn không tốn tiền của trường.
Trường Marjorie Allgood ở Louisville tiểu bang Kentucky, nơi số học sinh kỷ lục đủ tiêu chuẩn cho ăn không tốn tiền. Lauren Roberts, nữ phát ngôn viên cho hệ thống trường học của Quận Jefferson, học khu có 98,000 học sinh gồm thành phố Louisville và các vùng phụ cận, nói rằng, "Chúng tôi thấy càng có nhiều học sinh nghèo."
Cùng thời gian, học khu đang vật lộn với nhiều vấn đề tài chánh. Phản ứng đối với việc cắt giảm 43 triệu bởi tiểu bang trong chi phí giáo dục và đối với năng lượng cao và những phí tổn khác, các viên chức học đường của Quận Jefferson đã tăng giá tiền ăn trưa, giảm 17 xe buýt bằng cách tái phối trí lộ trình, ra lệnh các tài xế tắt máy và tăng thuế bất động sản.
Khi 50 triệu học sinh trở lại trường học khắp cả nước, sự gia tăng giá của xăng và thực phẩm, cộng thêm với sự xuống giốc kinh tế, đã khiến nhiều trường học từ California, Florida đến Maine đều cắt giảm chi phí. Một số trường cắt bớt dịch vụ xe buýt, các trường khác giảm bớt việc du ngoạn, và một vài trường cắt ngắn ngày học trong tuần lại. Vì nhiều học khu bị áp lực phải cắt giảm chi phí, số học sinh nghèo và vô gia cư đang tăng lên.
Sự đau đớn của các trường học tại Louisville là nhỏ so với những khó khăn lớn hơn của một số thành phố. Detroit đã cho nghỉ việc ít nhất là 700 thầy cô giáo, Los Angeles 500 nhân viên hành chánh và Quận Dade ở Miami hàng trăm nhà tâm lý, các công nhân bảo trì và dọn dẹp của trường học.
Các trường học tại nhiều tiểu bang đã cắt bỏbớt những trạm xe buýt để tiết kiệm dầu xăng. Các học khu tại California và Ohio đã đi xa hơn nữa và giảm bớt dịch vụ xe buýt hoặc là toàn bộ hoặc là tại các trường trung học, khiến cho hàng ngàn học sinh tự tìm cách đến trường.
Học khu Caldwell Parish ở Bắc Louisiana đã thực hiện việc tiết kiệm xăng bằng cách giảm bớt các lớp học ngày Thứ Hai. Học khu đã tham gia vào trong 100 hệ thống trên toàn quốc, hầu hết ở các miền thôn dã, mà trong mấy năm gần đây đã điều chỉnh chương trình học 4 ngày một tuần.
Tổng giám đốc học khu John Sartin nói rằng sự thay đổi tiết kiệm được $145,000 trong ngân sách $15 triệu. Quyết định được thực hiện hồi tháng 6 đến sau khi giá dầu thô lên cao trong suốt 29 ngày.
Những vấn đề trong nhiều học khu có thể được tìm thấy với các ngân sách tiểu bang bị đổ vỡ. Theo bản tường trình tháng 7 bởi Hội Nghị Quốc Gia của các Nhà Lập Pháp Tiểu Bang, 31 tiểu bang có thiếu hụt ngân sách tổng cộng $40 tỉ đô, và nhiều tiểu bang đã cắt giảm tài chánh trường học.
California vẫn có $15.2 tỉ đô thiếu hụt ngân sách, mặc dù nhiều học khu đã từng bị cắt giảm gồm Học Khu Los Angeles, đã cắt một phần $400 triệu từ ngân sách $6 tỉ trong tháng 6 qua việc cho nghỉ việc 500 nhân viên hành chánh và thư ký, không có thầy cô giáo.
Nhiều học khu hiện đang phục vụ cho số lượng gia tăng của những học sinh cần giúp đỡ. Tại Mobile, Alabama, số học sinh vô gia cư tăng gấp ba tới khoảng 2,500 vào cuối năm ngoái từ 850 trong niên khóa 2006-2007.
Tại Lousiana, 7,600 học sinh vô gia cư đã ghi tên khi năm học kết thúc vào tháng 6, so với 7,300 một năm trước đó.
Số học sinh mà lợi tức gia đình có đủ tiêu chuẩn để nhận phần ăn trưa không tốn tiền đang tăng cao. Dưới Chương Trình Ăn Trưa Của Trường Học Toàn Quốc, các học sinh trong gia đình có 4 người mà cha mẹ có mức lợi tức không quá $39,220 một năm thì đủ tiêu chuẩn để được trợ cấp 30 cents phần ăn sáng và 40 cents phần ăn trưa. Nếu cha mẹ của học sinh có mức lợi tức nhiều hơn $27,560 thì học sinh được ăn miễn phí.
Trên toàn quốc, 14.9 triệu học sinh được ăn trưa miễn phí hồi năm ngoái, theo tài liệu từ Bộ Nông Nghiệp; ngân sách của nội các Tổng Thống Bush phỏng đoán rằng sẽ có thêm 283,000 học sinh được tiêu chuẩn ăn miễn phí trong năm nay.
Gửi ý kiến của bạn
