Đây là năm đầu tiên, Bank of America tổ chức giải thưởng này. Ngoài mục đích lựa chọn nhân tài để trao giải thưởng, công ty cũng muốn dùng cơ hội này để khuyến khích những công dân khác khai triển tinh thần láng giềng giúp đỡ lẫn nhau và phát triển giáo dục cho những thế hệ tương lai. Trong suốt tháng 11, 2004, khoảng 30 văn phòng chính của công ty trên các thành phố lớn trong nước Mỹ sẽ lần lượt tổ chức các buổi lễ này tại địa phương của họ.
Giải thưởng này được phân thành 3 hạng. Giải "Student Leaders" dành cho các em học sinh trung học xuất sắc với những thành quả dấn thân giúp ích trong cộng đồng và học đường của các em. Theo truyền thống này, hằng năm, trong mỗi địa phương sẽ có 5 em học sinh lớp 11 và 12 được tuyển chọn. Giải thưởng này sẽ cung cấp cho các em những khóa huấn luyện có lương bổng tại các công ty cộng đồng có uy tín trong dịp hè cùng những chương trình kèm dạy do Bank of America cung cấp nhằm mục đích hỗ trợ các em phát triển bản năng lãnh đạo.
Giải "Local Heroes" tuyên dương những cá nhân với thành quả giúp ích cộng đồng và khả năng lãnh đạo. Hằng năm, sẽ có 5 nhân vật được lựa chọn để lãnh giải thưởng $5.000.00. Giải thưởng này sẽ được tặng lại cho cơ quan từ thiện của người nhận giải.
Giải thưởng "Neighborhood Builders" với giá trị $200,000.00 và những chương trình huấn luyện về tài lãnh đạo được trao cho 2 cơ quan thiện nguyện với tôn chỉ phát huy nếp sống sung túc và bình an cho cộng đồng của họ. Mục đích của giải thưởng này là giúp những cơ quan bành trướng những công tác sinh hoạt trong cộng đồng của họ trên tầng lớp cao hơn.
Buổi lễ trao giải thưởng "2004 Neighborhood Excellence Awards" cho vùng thủ đô được tổ chức tại trụ sở trung ương vùng Greater Washington của công ty tại thù đô Hoa Thịnh Đốn. Ông William Couper, Tổng Giám Đốc Công ty vùng thủ đô khai mạc chương trình qua lời ngỏ diễn tả ý nghĩa của buổi lễ và tuyên dương công trạng của một số nhân viên, mạnh thường quân và hội đoàn đã hỗ trợ khai trương chương trình này. Tiếp theo là lễ phát giải thưởng cùng phát biểu của từng cá nhân nhận giải thưởng.
Trong tổng số 4,500 thư tiến cử từ các cộng đồng trong vùng, Bank of America chỉ chọn 10 nhân vật ưu tú và 2 cơ quan thiện nguyện nhất để trao những giải thưởng này. Đặc biệt năm nay, ủy ban tuyển chọn dựa theo bài viết của chương trình PALMA, một cơ cấu của cơ quan Boat People SOS đã chọn anh Võ Thành Nhân cho giải thưởng "local heroes" mà anh gọi đùa là giải "nhân dân tự vệ". Trong tiến trình sinh hoạt cộng đồng của anh, từ vai trò của một người dân tị nạn, chân ướt chân ráo vừa đặt chân đến nước Mỹ, anh đã góp công rất nhiều trong sự thành hình của những hội đoàn thanh niên trẻ hầu giúp cho những người đến sau có cơ hội sinh hoạt thoải mái và tiến triển trí thể. Anh đã bắt đầu trong công tác thành lập đội banh thể thao để tiếp nối truyền thống môn bóng túc cầu cho các sinh viên trẻ vừa giải trí vừa kết tạo một tinh thần tương thân tương trợ. Sau đó, anh đã tham gia vào các công tác dạy các em trẻ tiếng Việt và dạy kèm các môn học khó trong trường và lần lượt thành lập một liên đoàn Hướng Đạo Việt Nam mang tên Liên Đoàn Potomac tại Maryland. Được biết Liên Đoàn Potomac sẽ ăn mừng sinh nhật 10 năm vào vài tuần sắp tới. Ngoài những sinh hoạt trên, Võ Thành Nhân cũng sáng lập chương trình truyền hình Vietnamese American Television ("VATV") được trình chiếu trên đài MHz Networks hàng tuần.
Anh Võ Thành Nhân đã cống hiến chi phiếu $5,000.00 cho Sáng Hội Asian Pacific American Cultural Arts Foundation ("APACAF"). Và APACAF đã dùng số tiền này để trang trải tiền mướn đài trên băng tầng MHz và những chi phí cho VATV. Tưởng cũng nên nhắc lại, VATV phải duy trì một ngân quỹ khá cao để trả tiền mướn thời gian phát hình trên đài MHz. Những chi phí cho chương trình đều lệ thuộc vào sự đóng góp tài chánh của một vài cơ quan và tư nhân qua chương trình "underwriting" và của các anh chị em trong Hội Đồng Quản Trị.
Hiện diện trong buổi lễ phát giải thưởng để chia vui cùng Võ Thành Nhân còn có Tiến Sĩ Nguyễn Đình Thắng của cơ quan Boat People SOS cùng các anh chị em thân hữu trong hội PALMA, Hướng Đạo Việt Nam, VATV, và hiền thê của anh Võ Thành Nhân, chị Võ Ngô Bích Thủy. Buổi lễ chấm dứt vào lúc 2 giờ chiều cùng ngày sau những phút chụp ảnh lưu niệm.
Được biết vào khoảng tháng 3 năm 2005, Bank of America sẽ thông báo tin tức về đợt trao giải thưởng "2005 Neighborhood Excellence Awards' và ông Couper khuyến khích mọi người cũng như các hội đoàn tích cực tham gia bằng cách gửi thư tiến cử những "nhân tài hào kiệt địa phương" đến www.bankofamerica.com/foundation.
(Lê Thùy Lan, VATV, tường thuật từ Hoa Thịnh Đốn)