Cuộc khủng hoảng tài chánh toàn quốc đang buộc các sinh viên đại học và các học sinh ghi danh vào đại học phải tìm tòi khó khăn và lâu những gì thích hợp khả năng tài chánh và giá trị để họ đặt kế hoạch đầu tư con đường giáo dục cao hơn.
Đối với một số học sinh, đại học bây giờ sẽ là một giấc mơ gác lại. Đối với những học sinh khác thì đang điều chỉnh giấc mơ để cắt giảm chi phí.
Dylan Begin đã bắt đầu vào đại học trong mùa thu này ở một trường đại học tư tại thủ đô Hoa Thịnh Đốn. Bây giờ, người cư dân thành phố Worcester tiểu bang Massachusett này đang xem xét ghi danh vào các đại học công lập trong tiểu bang trong mùa xuân. Trong thời gian chuyến du hành gần đây đến đại học University of Massachusetts ở Boston, Dylan Begin nói: "Vào đại học tư - và tôi đã trả nhiều tiền - Tôi vừa có suy nghĩ nhiều và so sánh những gì mà tôi thật sự đạt được."
Alice Gentili, mẹ của Dylan Begin, nói rằng bà đã giải tỏa được gánh nặng cho con bà bởi vì con bà và gia đình có nhiều món vay mượn lớn nếu con bà vẫn tiếp tục học ở Washington. Bà nói: "Nếu con bà có thể về học một trong các trường đại học ở Massachusetts, thì chi phí sẽ ít hơn nhiều và con bà sẽ không bị áp lực " để có một công việc trong trường.
Các cố vấn văn phòng tại các trường đại học đang nghe rất nhiều câu chuyện tương tự. Bill McClintick, Chủ tịch của Hội Quốc Gia Cố Vấn Hành Chánh Đại Học tại Arlington ở Virginia, nói rằng cuộc khủng hoảng kinh tế "đang buộc nhiều học sinh và cha mẹ có một số thảo luận giá trị về những ảnh hưởng tài chánh trong việc lên đại học."
Gần 60% của 2,500 học sinh lớp 12 trung học xem nhẹ đại học danh tiếng như là những lý do để xin nhập học, theo một thăm dò hồi đầu tháng 10 của trang mạng tìm học bỗng Merit.com. 14% học sinh lớp 12 trung học đã thay đổi mục tiêu đối với đại học 2 năm và 16% đình hoãn việc tìm đại học.
Theo các cố vấn hành chánh của đại học, nhiều gia đình đang xem xét các danh sách của họ - thêm vào những chọn lựa rẻ hơn hay cắt giảm hết chi phí ngoài các trường công lập trong tiểu bang. Họ nói rằng nhiều học sinh đang xem xét các đại học cộng đồng nhiều tháng sớm hơn thông lệ. Những câu hỏi về trợ cấp tài chánh đang xếp hạng kế tiếp đối với những học sinh chưa bao giờ cần nghĩ về điều này trước đó.
Đối với các học sinh lớp 12 trung học như KC Martin của Englewood ở Colorado, ngay cả đối với một trường đại học công lập 4 năm cũng cảm thấy ngoài tầm với. Cô ấy nói rằng cô có lẽ sẽ vào đại học cộng đồng, một quyết định mà cô đã thỏa thuận với cha mẹ. Cô cho biết rằng, "Đó là một vấn đề khó khăn, bởi vì tôi muốn vào một trường 4 năm, nhưng mà qúa đắc."
Thông thường, các trường đại học cộng đồng vẫn phát triển trong thời gian kinh tế xuống, nhưng với khủng hoảng tài chánh và sự mất mát thu nhập của tiểu bang, nó sẽ đe dọa đối với một số người để thích ứng những gì có thể là nhu cầu không báo trước, theo Norma Kent, phát ngôn viên cho Hội Người Mỹ của các Đại Học Cộng Đồng ở Washington, đã cho biết như vậy.