BẮC KINH - Trận động đất tệ hại nhất 3 thập niên tại Trung Quốc gây ra số tử vong vuợt quá 12,000 riêng tại tỉnh Sichuan, theo tin của thông tấn nhà nước - Tân Hoa Xã cho biết còn trên 18,600 người bị chôn vùi dưới các đổ vỡ của thị trấn Mianyang, gần trung tâm địa chấn.
Báo Sichuan Daily cho biết trên 26,000 người bị thương tại Mianyang - triển vọng cứu người sống sót từ các nhà sập là mong manh. Tính đến nay, số người được giải cứu là 88. Viên chức cơ quan địa chấn Trung Quốc cho biết tại 1 quận, 80% nhà cửa bị phá hủy.
Mưa lớn đang gây trở ngại các hoạt động cứu trợ và những người lính nhảy dù được lệnh ngưng công tác tìm cứu tại vùng động đất vì các điều kiện bão. 27 du khách, gồm 12 Hoa Kỳ và 15 Anh, đến khu vực để xem gấu trúc đuợc ghi là mất tích - nhưng, các viên chức hô hào công chúng đừng từ bỏ hi vọng. Tại Bắc Kinh, viên chức cứu trợ của Bộ dân vụ tuyên bố với báo chí "Những người sống sót có thể cầm cự - chưa tới lúc chào thua".
Hình ảnh Thủ Tướng Ôn Gia Bảo tới vùng thiên tai để giám sát các nỗ lực cứu trợ được đưa lên màn ảnh nhỏ - ông nói các việc ưu tiên lúc này là thông đường và tái lập dòng điện càng sớm càng tốt. Thủ Tướng Ôn tuyên bố "Chúng ta phải cứu dân - chừng nào còn dân, xưởng máy sẽ đuợc xây dựng, tốt hơn trước. Phố thị cũng thế".
Ngoài ra, Bộ tài chính cấp 123 triệu MK cho chương trình cứu trợ. Bộ QP thông báo Tân Hoa Xã rằng lực lượng cứu hộ gồm 20,000 lính và cảnh sát - thêm 30,000 người nữa sắp đến. Các hậu chấn làm rung mặt đất qua ngày thứ nhì làm dân chúng hoảng sợ - Sở địa dư Hoa Kỳ ghi nhận các chấn động mạnh từ 4 đến 6 độ Richter.
Tại Chengdu hôm Thứ Ba, xe cộ xếp hàng chờ mua xăng - các cửa hàng thực phẩm hầu như trống trơn trong khi Bộ y tế phổ biến lời hô hào hiến máu. Xa hơn, đoàn xe lửa chở hàng 40 toa, gồm 13 toa chở xăng, bị trật đường ray vì động đất vẫn còn cháy.