Nhu cầu sản xuất năng lượng sinh hóa - thúc đẩy vì được chính phủ liên bang tài trợ để sản xuất chất ethanol dùng thay xăng - đang biến đổi lớn mùa màn Hoa Kỳ, theo cuộc nghiên cứu thực hiện bởi các giáo sư đại học South Dakota State University.

Các cánh đồng cỏ đang được xới lên nhanh hơn khi nào hết kể từ các năm 1930s, với 1.3 triệu acres dùng để trồng bắp và đậu nành từ năm 2006 tới 2011.

Như trường hợp hai tiểu bang Iowa và South Dakota, đã có trung bình 5% cánh đồng cỏ chuyển sang đất trồng trọt mỗi năm, theo bản tin trên Washington Post.

Tốc độ chuyển hóa đất này "tương đương tốc độ phá rừng tại Brazil, Malaysia, và Indonesia," theo các tác giả cuộc nghiên cứu.

Tình hình như thế lại gây ra nhiều vấn đề. Trước tiên là nan đề hâm nóng toàn cầu, bởi vì đất cỏ được tin rằng giữ chất carbon tốt hơn là đất trồng trọt.

Thứ nữa là hiểm họa cho bản thân các nông dân, vì họ buộc phải khai thác đất nông nghiệp trong cơ nguy hạn hán lớn hơn.

Và thứ ba sẽ là hiểm họa cho số lượng chim sinh nở trong các vùng đất sẽ bị chuyển sang khai thác bằng trồng mùa màng.