WASHINGTON - Tương lai phi cơ không người lái (UAV) xuất hiện thường hơn trực thăng và phi cơ thương mại trên không phận Hoa Kỳ đang đến gần thục tế với yêu cầu của chính phủ về 6 thí điểm khắp nước.

Hôm Thứ Năm, cơ quan hàng không dân sự (FAA) đã đưa ra yêu cầu loại này, bắt đầu cuộc tranh đua giữa các tiểu bang để đuợc là thí điểm. FAA cũng phóng lên mạng dự thảo kế hoạch bảo vệ an ninh công dân bằng những đôi mắt từ trên trời - kế hoạch này đòi hỏi mỗi thí điểm tuân hành luật lệ của liên bang và tiểu bang, và công khai hoá chính sách bảo vệ riêng tư.

Các nhà hoạt động bảo vệ quyền riêng tư sợ rằng sự phổ biến UAV sẽ tạo thành 1 xã hội bị do thám trong đó mọi chuyển động của công dân bị theo dõi, lưu trữ và bị điều tra.

Hoạt động của quân đội Hoa Kỳ ở hải ngoại trông cậy nhiều vào UAV và nay, nhu cầu UAV gia tăng trong nước trong các loại sứ mạng quá bẩn, đơn điệu hay nguy hiểm với phi công người lái.

UAV hiện có nhiều kích cỡ, nhỏ như chim sâu hay lớn như Global Hawks cân nặng 15,000 pound. Ưu điểm của UAV là chi phí hoạt động rẻ hơn nhiều.

Giới chuyên môn tiên đoán thị trường UAV trị giá nhiều tỉ MK ngay sau khi FAA hoàn tất các quy định về UAV để không ảnh hưởng an toàn với phi cơ thông thường.

Nhu cầu xử dụng UAV là đa dạng - công ty điện dùng UAV để kiểm soát hệ thống truyền tải điện. Nhà nông muốn dùng UAV để khám phá cánh đồng nào cần nước. UAV giúp giới chăn nuôi theo dõi đàn bò. Kỹ nghệ điện ảnh cũng cần UAV tương tự phóng viên muốn có UAV trong sứ mạng tường thuật nơi nguy hiểm.

FAA tiên đoán 10,000 UAV dân sự sẽ đuợc xử dụng tại Hoa Kỳ trong 5 năm.

Các thí điểm đuợc thiết lập để lượng giá các đòi hỏi cần thiết bảo đảm UAV không va chạm phi cơ thông thường, không đe dọa người và tài sản dưới đất. Ngoài ra, có nguy cơ liên lạc giữa UAV và người điều khiển bị đứt hay bị phá.

Trong 1 tuyên bố, bộ truởng vận tải Ray LaHood loan báo "Cuộc nghiên cứu này cung cấp cho chúng ta những thông tin giá trị có thể bảo đảm an toàn trong ứng dụng kỹ thuật cao trên không phận Bắc Mỹ".

Cơ quan kiểm soát biên giới đã dùng UAV - FAA đã cấp hàng trăm phép xử dụng UAV cho các trường đại học, cảnh sát và cơ quan chính phủ. Cụ thể là cảnh sát quận Montgomery (Texas) có 1 trực thăng UAV tên ShadowHawk yểm trợ đơn vị đặc biệt SWAT.

Hôm Thứ Năm, TT Obama bị chất vấn về UAV truy sát công dân Hoa Kỳ theo khủng bố ở ngoài nước, và UAV cũng sẽ dùng trong nước với mục đich tương tự. Ông Obama khẳng định "không". Ông giải thích: các quy định ngoài nước và trong nuớc là khác, vì tìm diệt khủng bố trên lãnh thổ Hoa Kỳ và tại vùng đồi núi Afghanistan là rất khác.