Một phụ nữ Hoa Kỳ, bà Terri Schiavo, sinh năm 1964, bị một chứng rối loạn tiêu hóa khiến tim ngừng đập trong vài phút. Hệ quả là màng óc bị hư hại vì thiếu máu và dưỡng khí. Bà có thể tự hô hấp được nhưng việc ăn uống phải cần các ống trợ sinh. Chồng bà, ông Michael Schiavo, nay đã có vợ