Ai cũng biết bảo hiểm y tế là một trong những vấn đề lớn trong đời sống của người dân Mỹ. Người Việt mới sang có thể cũng đã từng nghe như vậy, nhưng phải mất vài năm mới thực sự “thấm thía” về vấn đề này.

Ở Mỹ người ta hay nói là người già và trẻ em thì sướng, giới thanh niên và trung niên thì cực. Người thật nghèo và thật giàu thì sướng, đám lưng chừng thì cực. Điều này đúng trong nhiều khía cạnh, đặc biệt ở khía cạnh y tế.

Nước Mỹ có nền y tế tiên tiến, hiện đại nhất thế giới? Điều này đúng.

Nước Mỹ là nước có tỉ lệ người dân không mua nổi bảo hiểm y tế, không có điều kiện tiếp cận với hệ thống chăm sóc y tế cao nhất trong những nước đã phát triển? Điều này cũng đúng luôn.

Đó là hai mặt của một đồng tiền. Và những người mới nhập cư sang Mỹ có thể thấy được cả hai mặt này.

Những người mới sang Mỹ thì hầu hết là không có thu nhập, qua một thời gian thì bắt đầu làm việc lương thấp, tức là thuộc dạng người nghèo. Nếu là người trên 65 tuổi, hay là thanh thiếu niên dưới 21 tuổi, hay là gia đình có con dưới 21 tuổi, thì quí vị sẽ được hưởng chương trình y tế Medicaid của chính phủ, mà ở Cali gọi là Medi-Cal. Đây là một chương trình bảo hiểm y tế rất tốt, và gần như không có một chi phí đáng kể nào. Quí vị đang nhìn thấy “mặt phải” của đồng tiền. Vấn đề sức khỏe của gia đình quí vị sẽ được chăm sóc bởi một hệ thống chăm sóc y tế nhất thế giới.

Nhưng Medi-Cal qui định những người được hưởng phải có mức thu nhập, tài sản thấp. Nên check với nhân viên Sở Xã Hội để có con số chính xác. Thí dụ, một gia đình 2 vợ chồng, 2 con dưới 21 tuổi thì thu nhập khoảng $1,500/tháng, tài sản quá $3,000 (căn nhà và chiếc xe đầu tiên không tính) là đã có thể không thỏa điều kiện hưởng Medi-Cal. Đến giai đoạn này thì phải tìm một loại bảo hiểm y tế khác cho người có thu nhập cao hơn một chút. Trẻ em thì có chương trình Healthy Families Plan. Người lớn đang có bệnh ở Quận Cam thì có một chương trình bảo hiểm y tế khá tốt tên gọi là MSI.  Một gia đình 2 vợ chồng 2 con có thu nhập dưới $4,000/tháng thì có thể thỏa điều kiện được hưởng bảo hiểm MSI. Nhược điểm của MSI so với Medi-Cal là chỉ được chữa trị trong Quận Cam mà thôi, và quyền lợi chữa trị cũng không tốt bằng. Xin lưu ý là ở những County khác của Cali cũng sẽ có những chương trình y tế tương tự với MSI của Quận Cam, nhưng với tên gọi khác, thí dụ như ở San Diego có chương trình Low Income Health Program (LIHP), ở Los Angeles thì có tên là Healthy Way LA. Người mới nhập cư nên tìm hiểu với nhân viên Sở Xã Hội tại County của mình để biết thêm về các chương trình này, rất cần thiết!

Khi mà thu nhập của người mới sag Mỹ lọt vào khoảng thu nhập “hết nghèo nhưng chưa trung lưu”, thì đó là thời điểm mà quí vị sẽ nhìn thấy “mặt trái”  của đồng tiền. Quí vị không còn được hưởng các chương trình bảo hiểm y tế cho người có thu nhập thấp nữa, nhưng lương thì lại không đủ để mua bảo hiểm y tế cho gia đình. Chị T. kể rằng trong 4 năm đầu sang Mỹ, chi đi học nên coi như không có thu nhập, cho nên chị và 2 đứa con được hưởng bảo hiểm Medi-Cal, mọi chuyện đều xuông xẻ. Mới đây đi xin được việc, lương thì chưa tới $2,000/tháng, nhưng cả gia đình không còn đủ điều kiện hưởng Medi-Cal nữa. Chị phải mua bảo hiểm y tế cho gia đình với giá hơn $1,500/tháng! Coi như tiền đi làm của chị chỉ đủ trả tiền bảo hiểm y tế!

Lời khuyên cho những di dân đang nằm ở trong “vùng lưng chừng tử địa” này? Hãy ráng tìm và đi làm cho một công ty nào chịu mua bảo hiểm y tế cho nhân viên và gia đình. Điều này coi bộ khó vào thời điểm hiện nay, vì ngay cả các công ty Mỹ cũng tìm cách “né” không mua bảo hiểm cho nhân viên vì chi phí quá đắt. Một cách khác là ráng tìm một việc “ngon lành” hơn, để đủ tiền trả bảo hiểm y tế và các loại tiền bill khác. Nếu không làm được cả hai điều này, thì chỉ còn cách nữa, đó là cầu trời cho ông Obama tái đắc cử thêm một nhiệm kỳ nữa, để cho chương trình Bảo Hiểm Y Tế Toàn Dân (ObamaCare) được thực hiện toàn diện, để khoảng 50 triệu người Mỹ “không nghèo mà cũng chưa giàu” có được bảo hiểm y tế!