ROME - Cử tri Italy đi bỏ phiếu hôm Thứ Hai, là ngày sau cùng, để chọn Thủ Tướng mới trong cuộc tổng tuyển cử quan trọng nhất lịch sử - phòng phiếu mở cửa từ 7 giờ sáng đến 3 giời chiều. 1 trong 4 ứng viên là cựu thủ Tướng Berlusconi đã từ chức vào Tháng 11-2011 vì các tai tiếng trong lúc đất nước lún sâu trong khủng hoảng nợ công. 3 ứng viên kia là Thủ Tướng mãn nhiệm Mario Ponti, kịch sĩ Beppe Grillo biến thành chính trị gia cầm đầu đảng Phong Trào 5 Sao, và thủ lãnh Pier Lugi của đảng DC trung tả.

Trong các thăm dò gần đây, đảng DC có hậu thuẫn mạnh nhất. Tổng số cử tri ghi danh ước lượng 47 triệu. Kết quả bầu cử đuợc giới quan sát nhận thấy là khó tiên đoán trong lúc Italy đang trải qua suy thoái dài nhất trong 20 năm.

Khó khăn kinh tế của Italy gồm nợ công nặng nề, lãi suất vay nợ quá cao và tỉ lệ tăng trưởng không hơn Haiti hay Zimbabwe. Italy là nền kinh tế lớn hạng 3 của eurozone với nợ công lớn hạng nhì, bằng 120% GDP, là chỉ thua Hy Lạp.

Bộ nội vụ ước lượng tỉ lệ cử tri đi bỏ phiếu là 44%, kém lần trước 2.5%. Phóng viên báo cáo : việc thành lập chính phủ liên hiệp tại Italy thường kéo dài, có nghĩa là sẽ có tân giáo hoàng trước khi có Thủ Tướng.