Tiết kiệm hơn, sinh viên “thuê mướn” sách giáo khoa

Niên học này, Đại Học Sacramento State vừa phát động một chương trình mới cho sinh viên mướn sách giao khoa. Tuy số tựa sách không nhiều nhưng chương trình này ắt hẳn sẽ giúp nhiều sinh viên hiện đang túng thiếu tiền học phí.
Kelly Carmichael là sinh viên năm cuối của trường hiện đang theo ngành giáo viên tiểu học cho biết giá một quyển giáo khoa tâm lý trẻ em là $170 đô. Nhưng khi giáo sư của lớp cho biết cô không phải mua sách này vì cô có thể thuê mướn thì Carmichael đã thở phào nhẹ nhõm.
“[Ngoài việc đi học] tôi cũng có một đứa bé ở nhà nên tôi cố gắng giảm thiểu chi phí càng nhiều càng tốt,” Kelly giải thích. Nhưng chính xác thì sinh viên có thể tiết kiệm bao nhiêu" Giám đốc tiệm sách đại học, Pam Parsons, chia sẻ “Với bất kỳ tựa sách cho thuê nào, sinh viên cũng sẽ bắt gặp ba loại giá khác nhau, giá sách mới, sách cũ và giá cho thuê. Điển hình là cuốn Từ Trẻ Sơ sinh, Trẻ Nhỏ đến Thanh Thiếu Niên có giá là $142 cho cuốn mới, $106.5 cho sách đã dùng, và sinh viên có thể mướn với giá là $58.34.”
Parsons nói tất cả các cuốn sách cho mướn đều được giảm ít nhất là 55%. Vào cuối học kỳ, các cuốn sách này đều phải được đem trả lại. Ngoài ra không phải tựa sách nào cũng có thể mướn được. Chỉ có những lớp phổ thông như Tâm Sinh Lý 101 hay Cơ Thể Học mới có những tựa sách cho mướn. Sinh viên sẽ không thể mướn những cuốn sách cập nhật và chuyên sâu dành cho các lập trình vi tính hay bản đồ nhiễm sắc thể con người. Đơn giản vì nếu nhìn từ góc độ kinh tế để hiệu sách của trường lấy lời trên một đầu sách cần một khoảnt thời gian khoảng 4 mùa tựu trường (hoặc ít nhất 1 năm rưỡi) trong khi những cuốn sách dạng này được thường xuyên cập nhật hóa.
Một trong những quan tâm được các sinh viên đề cập là liệu sau khi thuê sách họ có được quyền gạch dòng hay không. Để giải đáp thắc mắc này Parsons cho biết “Được chứ. Gạch dòng hoàn toàn được cho phép. Điều bạn không nên làm đó là làm bong gáy sách, vứt bừa bãi làm dơ trang sách hoặc xé giấy từ cuốn sách.”
Hiện đại học Sacramento State có 527 đầu sách cho thuê, tương đương với tỉ lệ 15% trên tổng số sách hiện có trong hiệu sách của trường. Theo Hiệp hội Tiệm Bán Sách Đại Học thì chỉ có khoảng 100 hiệu sách trường cho thuê trên cả nước. Người đứng đầu hiệp hội, ông Charles Schmidt đã lý giải rằng “Có khá nhiều phiền phức ngăn cản phổ biến họat động kinh doanh này. Thứ nhất là để triển khai nó rất tốn kém. Kế đến là cần phải có nhà kho để chứa nhiều sách và cuối cùng tiệm sách cũng cần sự ủng hộ và quan tâm từ phía giáo sư.” Schmidt cho biết ý tưởng này không mới vì nó đã bắt đầu từ những năm 60 của 2 thế kỷ về trước, nhưng chỉ cho đến nay mới tăng tốc hưởng ứng. Một phần là vì cuộc khủng hoảng nhưng một phần vì các tiệm sách buộc phải cạnh tranh gay go hơn với các tiệm cho mướn sách trên mạng.
Mùa học này, riêng trường Sacramento tỉ lệ người thuê mướn sách đã chiếm 10% tổng số thương vụ. Đó được xem là một con số khá lớn khi biết rằng chỉ có khoảng 15% đầu sách được phép mướn.
Tuy nhiên thuê mướn không phải lúc nào cũng là sự lựa chọn rẻ nhất. Nếu một học sinh mua một quyển sách cũ và bán lại, giá cuốn sách bán lại dù có rẻ hơn giá mua gốc chút ít, song sinh viên coi như chỉ bỏ ra một số tiền nho nhỏ để “thuê sách.” Dĩ nhiên họ chỉ có thể bán lại được nếu như giáo sư cũng dùng lại cuốn sách này thêm một lần nữa cho năm học kế tiếp. Trong khi nếu bạn chính thức thuê sách thì giá thuê cuối cùng vẫn đắt hơn rất nhiều.